東南アジア、中国、インド、中東からの留学生も多く、人種は多岐に富んでいる。

入社してからの数年間は幕張の研究所で、マーケット調査をしつつ研究・開発に携わっていました。当時はインターネットブーム初期で、NTTも多くの投資を行い新しい技術やサービスを生み出そうとしていたワクワク感のある実にいい環境でした。

研究・開発に携わった後、インターネット事業の１つの核となるNTTブランド「OCN」の普及に取り組むことになりました。OCNができて数年が経ち、電話とのセット販売、ADSL、Bフレッツなど多種多様なサービスが展開される中、サービスを支えるシステムをサポートすることがミッションでした。

私が関わっていた数年間だけでも、OCNの会員数は50万顧客から600万顧客まで拡大していたので、やらなければならないこと、覚えなければいけないことは山のようにありました。日々悪戦苦闘しつつ、仕事との付き合い方を学んだ6年間でした。

もともと英語への苦手意識が強く、一生、日本で、味噌汁・ごはんで生きていきたいという人間でした。ですが、OCNの立ち上げから軌道に乗せるまでを担当したことで、ある程度の技術的な自信もつき、次のステージを目指したいという思いが強くなりました。挑戦するのであれば、未知なる領域。一番自分から遠い（いわゆる苦手意識の強い英語に関係する）ところに身を置き、新しい自分に挑戦してみたくなったわけです。
当時は、インターネット業界全体がグローバルマーケットを睨んでの展開が多かったという環境もあり、今のチャンスを逃す手はないなと思い、迷わず海外トレーニーの機会に応募しました。
OCNも軌道に乗るようになると、オペレーション（運用）の仕事は、トラブルへの対処が主で、安定稼動している限りは、比較的時間の余裕がありました。その時間と社内の充実した研修制度を利用し、英語を集中的に勉強し、海外へのチャンスをうかがっていました。ダイナミックなことができるということ以外にも、こういうところがNTT Comのいいところだと思いますし、時間的な余裕を生む状況を作れるからこそ、さらにいいものを生むことができるんだろうと思いますね。

トレーニーの選考段階では、現地（イギリス）との面接を兼ねたTV会議（もちろん英語で）をしたのですが、あまりにも何を言っているのかわからず、実際に赴任した際には、「まさか、おまえが来るとは思わなかった」と言われる始末・・・というところから駐在は始まりました。

当時NTTヨーロッパのロンドン支社で私が置かれた環境は、社長以外が全員外国人。トレーニーという見習い的な立場である私のレポートラインも、もちろんすべて外国人でした。直属の上司がイギリス人、その上がアイルランド人。想定はしていましたが、相手を見て言い回しを変えるようなことはなくハッキリと意見されますので、それがキツイと思う瞬間もありました。正直なところ、最初の半年は試行錯誤でした。

業務はもう驚きの連続で、くよくよ考えている間もなく、ひたすら前進の日々でした。
トラブル発生時の、パートナー通信会社からのレポートでは、「今回の担当者はダメだったから、クビにした。だから、もう大丈夫」という日本では考えられない説明をしてくることもありましたが、通信業界全体としての損失を考え、二度と同じミスが起こらなくなる手段・解決方法を考えてもらえるように、粘り強く交渉しましたね。

また、頻繁に起こる故障の際に、日本企業の海外拠点からは「故障を起こすな！なんで故障したんだ？」という問い合わせが多いのですが、海外の企業の認識では故障は起こって当たり前で、如何に早く復旧して、如何に的確に伝えるか、そしてそのことに対してあなた達はどういう取り組みをしているのか－ということを重視される企業が多かったです。文化の違いとは思いますが、結果的には同じレポートをお見せする訳ですが、最初の問答が違いますね。
事例が続きますが、フランス・イタリアでは、VPNサービスが切れたら何時間以内に復旧するというようなルールはありません。それが文化なんでしょうね。金曜日に回線が切れると火曜日まで復旧しない。金曜日に依頼をして、「今、ランチだから待って」、更に「土日はウィークエンドだから仕事じゃないよ」、月曜日にやると確約をしても、念のため月曜に連絡をしてみると、「ごめんごめん。忘れていたから、今から人送る手配して、明日やるよ」と言われ、更に火曜日の朝に再度念を押すための連絡をして初めて動いてくれるということもあれば、こちらの問合せがイタリア人で地元が同じだから今すぐ対応してくれるよーとわずか1時間くらいで復旧することもある。とにかく日本のチームワーク運営とは違って、人に大きく左右されるという環境の違いを感じました。そんな中でも、“日本品質”での通信ネットワークを世界中でつなげるということに使命を持って一歩一歩前進するような仕事をしていました。

シビアな交渉、多種多様なトラブルに揉みくちゃにされながらの1年でしたが、結局重要なのは個々のプロフェッショナルリズムだろうと思いました。駐在員やトレーニーといっても、流暢な英語を使う人も、私のようにしどろもどろでなんとかコミュニケーションを取っている人も、ネイティブから見たら、あまり差はないです。どれだけ実務を分かっているか。どれだけ頑張っているのか。を見ていて、緊急事態には言葉が通じなくても紙に書いて・・・というような問題解決に向かって一生懸命、努力をする姿勢が、仲間としてサポートをしてくれる環境を生み出すことにつながるのだと思います。まずはぶつかってみて、臆することなく気負わず、できることからやるというスタンスが良かったのだと思います。
また、仕事以外も実に充実していて、時期を見計らって、激安フライト航空券を見つけてフライト代数百円でヨーロッパを巡りました。イギリスには美味しいラーメン屋がないということで、みんなで一番近場のフランスまでラーメン食べに行ったり、雪質を求めてソルトレークまでスノーボードをしに行ったりと、あてもなくマイナー空港に適当に降りて地元の人と交流を図ったりもしました。

今までは技術一辺倒だったのですが、現在はマーケティングやプロダクトの開発を中心に行っております。
通信という業界柄、国策的な要素も兼ね備えた企業が相手のことも多いのも特徴の１つだと思います。海外の通信キャリア、例えば前述のトレーニー制度で行ったNTTヨーロッパ管轄のごく一部だけでもブリティッシュテレコム、フランステレコム、イタリアテレコム、地域的にはアフリカ、東欧までを見ています。また、通信インフラの整備しきれていない発展途上国や新興勢力としての中国、インド、ブラジル、ロシアなどでも通信に関係するあらゆる事業を展開しています。ここ田町（東京）のオフィスだけでも色々な国の人が沢山いますよ。このグローバル事業本部だけで300～400名位、現地法人に2000名以上が働いています。仕事的には、世界の通信キャリアと戦うために、セキュリティ関連、ネットワーク、アプリケーションなど日本で作っているサービスで海外に転用できそうなプロダクトの海外仕様の開発をするのはもちろん、各国ごとに法制度や税制が違いますので、現地で取得しているライセンスも考慮に入れながら、こういった関係することすべての整備をすることも仕事になります。インフラ事業ですので各国の事情も、求めることもひとつひとつ違います。そのひとつひとつをケースバイケースで対応するのではなく、1つの戦略的なモデルを本社で考えて、それをNTTヨーロッパ、NTTアメリカ等へ展開をする基軸となる部分を作っているイメージです。

実際に、日々技術は進化しますので、例えば、“アメリカで申告があった通信障害の原因は中国にあって、解決できる人はイギリスにいる。そのノウハウを日本に持ってきてブラッシュアップして、中国で展開をする”というようなことは日常茶飯事です。グローバルでのプロダクトや戦略を一手に見ている環境なので、世界の舞台でビジネスをしていることを強く実感しますね。

NTTコミュニケーションズが誕生して、10年ちょっとが経ちます。当初の収益基盤はほとんど国内のいわゆる長距離通信・急激なマーケット拡大をしたデータ通信と、0033からはじまる国際電話が多かったように思いますが、現在は日本企業の海外進出の通信基盤整備や、海外の通信キャリア＆リセーラー相手のインフラ関係の提携、世界的メジャー企業の通信サポート、SNSサイト運営会社のような大規模なWEB関連事業者なども利用するデータセンターの提供が主流となっています。当然インターネットでは、アジアでは最大の通信バックボーンを持っていますし、現在市場で必要とされている技術をメーカーなどに依存せずプロデュースしていく、IT全般に関わる総合商社的な一面も持っています。

『テレコム』というのはレガシーな産業ではありますが、時代の流れを読み、新しいものを次々に開発しています。たとえ1つの産業が時代的に衰退をしても、代わりの芽や枝、幹がたくさんあるので多少のことでは、びくともしないと感じます。激動の時期である今、企業は体力と新規マーケットの創造力が必要になってきています。その中でNTTのグローバル展開は、海外への布石ができ、さあこれから本格勝負という時期に入るのだと思います。
NTTコミュニケーションズは現在、22カ国・52都市に展開をし、世界中の企業の通信バックボーンを支えるというミッションを担っております。

この「担う」という言葉は、サービスを提供するという感覚とは全く概念そのものが異なるように思えます。責任の度合いはもちろんのこと、NTTならできないわけがない【いささか傲慢にもとれるので削除しました。】という、プロフェッショナルリズムにやりがいも当然感じますし、対法人相手に裏側の仕組みに大きく関わって一緒に開発をすることも多いので、例えば携帯1つとっても、なんでつながるのか？どうやって動いているのか？というところを知ることができるのは楽しいです。比較的新しい事例の「Twitter」をはじめ、世界中のサービスに直結している裏側の仕組みの多くをNTTが提供をしていると言っても過言ではありません。

また、当社には会社内のことでやりたいことがバンバンやれる環境が整っています。国内NO.1ということから守りのイメージをもたれている方もいますが、ワールドワイドでは日々挑戦を続けているのが真の姿です。日本NO.1だからこそ、日本の最新技術と威信をかけ、我々が世界への道を切り拓くという意思を持ちつつ、挑戦の毎日は今も続いています。

私が留学を志したのは、高校時代に、ある留学支援団体からアメリカ留学をすすめるダイレクトメールが届いたのがきっかけです。それまでは、高校卒業後の進路の選択肢は、日本の大学に進むことしか自分の中にはありませんでしたが、その案内を見て、はじめて「アメリカの大学に行く」という視点が得られました。そして、それも面白そうだなと。

　私は、小学生のころから人とは違うことをやりたがるタイプだったので、普通に日本の大学に通うよりは面白そうだなとか、かっこよさそうだなとか、留学を意識した理由は本当に単純なものでした。それと、父親の影響もありました。私の父親は、仕事の関係で外国から来る人たちをアテンドしていました。外国の方と英語で話す父親の姿を子供の頃から見ていて、「かっこういいな」というイメージを持っていました。そして、自分でも英語が話せるようになりたいと思ったのも理由の一つです。

　2002年の5月に渡米して、まずは3ヶ月間語学学校に通ったのですが、当初は、ほとんど英語が話せませんでした。そこで、最初はマイクロソフトのメッセンジャーを使って、チャットを通して単語や言い回しを覚えました。チャットですと、わからない単語があったら、相手に気兼ねなくその場で意味を調べながら行えますし、タイピングでの会話のため発音も問題にならないですから、気楽でした。そしてその後、覚えた言い回しを実際の会話で使うという感じで、英語を覚えていきました。この方法のおかげで、語学学校を卒業するころにはぼちぼち実際の会話もできるようになっていました。メッセンジャーは、英語を勉強したい人にはおすすめですよ。

その後、2002年の9月にテキサス州立ヒューストン大学に入学しました。専攻はダブルメジャーといって、会計とファイナンスの２種類を専攻しました。はじめは会計だけで始めましたが、自分のなかで会計というのは、簡単に言ってしまうとビジネスを数値に落とすというもの。絶対に学んでおきたかったメジャーでした。一方、ファイナンスは会計で落としこんだ数値を使って、その先に何かを展開させること。それも面白いな、と思って。では、どうせなら両方ともやってしまおうということで専攻を２つにしました。

　大学生活は面白かったです。ヒューストン大学というのは非常に多国籍で、アメリカ人はもちろん、アジア系、ラテン系、アフリカ系と、ありとあらゆる人種が集まっていて、文化の違いなども肌で感じられました。

　留学した経験で生きていることですが、まず全く英語が話せないという状態から行ったので、留学自体が、自分のなかでは相当高いハードルでした。でも、そのハードルを越えて楽しめたという意味では、きつい仕事などにもへこたれないというか、最後まで完遂する力が付いたと思います。また、本当に色々な人種の人たちがいたので、いろんな意見を持っている人たちも受け入れられる柔軟さも得られたと思います。いい意味でのあきらめというか、難しい人でも無理なく付き合えるようになったとも思います。

就職を意識し始めたのは2年生の終わり頃からです。最初はアメリカでの就職も視野に入れていたので、現地の監査法人への就職を進めていました。そして、3年の秋にボストンで開催された就職イベントに参加し、初めて日本の企業への就職活動も始めました。この時、留学生はある意味、日本の大学生よりも就職活動の環境は恵まれているのかもしれない、と思いました。というのも、この就職イベントには外資系も含め、日本の有名な企業がほとんど集まっていました。しかも、その場で採用試験も行って頂けます。私はこのイベントで、3日間で20～30社ぐらい回ったと思います。

　私の場合、個人で留学している方と違って、留学支援団体からのサポートもありましたし、その団体出身の先輩の話も聞けましたし、留学生同士のネットワークもしっかりしていました。そういう意味では情報も十分得られましたから、不安というのはあまりありませんでした。

　困ったことも特にはありませんが、ひとつ挙げるとすれば、アメリカで大学生活を過ごしていた為に、日本での就職活動が十分に行えなかったことです。4年生の夏には初めて3ヶ月間という長期間の日本帰国をしましたが、それもインターンの期間に当てていたので、就職活動らしい活動はまったくできませんでした。もちろん、三井物産に巡り会えたのでよかったですが、欲をいえばもっといろんな会社を見てみたかったかなというのはあります。

　一応、就職活動中にアメリカの監査法人からのオファーもいただいていましたが、アメリカでの就職というのは早々に切り捨てていました。それには理由が３つあります。ひとつ目は、学生時代も長く家族や仲のよかった友人と離れて暮らしていましたが、アメリカで就職するとなると、さらに気軽に帰って来られなくなります。ですから、家族や友人の近くで生活したいというのがまず一点。そして、留学して、当たり前ですが自分が日本人だというのを強く意識させられたことも大きいです。自分の日本人としてのアイデンティティが強まるというか。ですから、アメリカに残ってアメリカ企業のために働くというよりは、日本に帰ってきて日本企業のために働く方が、日本のためになりますし、大げさかもしれませんが、日本のために何かできたらという気持ちもありました。また、自分のバリューを考えたときに、アメリカで日本語が話せることを武器にしてビジネスをするのか、日本に帰ってきて英語が話せることを武器にしてビジネスをするのか、どちらのバリューが高いかということを考えたときに、やはり日本に帰ってきた方が強いと思ったからです。

日本の企業に的を絞って就職活動を続けていくなかで、最後は三井物産とインターン先の大手証券会社の２社で悩んでいました。最終的に三井物産を選んだ理由は「人」でした。

　４年生の夏休み期間に、日本でインターンをさせていただいた大手証券会社。そこでの仕事は楽しかったですし、内容にも満足していました。このような状況から、最終的に三井物産を選んだのには、ある出会いがきっかけでした。そのインターン先でたまたま、三井物産からハーバードビジネススクールにMBA留学中、私とはポジションが全く違いますが、同社でインターンをされていた方と出会ったのです。その方は、ちょうど自分が悩んでいる２社を経験している人だったので、両社について、よく相談をしていました。真摯に相談に乗って頂き、また、仕事もすごくできる。その姿を間近で見ているうちに、この人の下で働きたいと思うようになってきたのです。そして、三井物産の選考が進んでも、会う人会う人すべてが自分と合うというか、この人の下で仕事をしてみたいなと思うような魅力的な人ばかりでした。

　また、元々自分のなかの目標というのがCEOではなく、財務戦略を司るCFOという立場で、それを早い段階で実現できる会社を選びたかった。それを三井物産の面接のときに話をしたら、ちょうどこれからCFOを養成していかなくてはいけなくて、そういう人材を求めている、と聞き、自分の目指すところとぴったりと合ったというのも、三井物産に決めた理由です。

インターンや面接のときに感じたことですが、やはり外資系企業は、ドライなところはドライです。また、日本のビジネスマンとしての立ち振る舞いみたいな部分は学びづらいのだろうなという印象もありました。それに比べて三井物産は日本で歴史のある会社で、「人の三井」と呼んで頂けるほど、人を成長させることに力を注いでいて、一人前になるまでビシビシ鍛えてもらえそうだなと。仕事で大事なことを教わるだけでなく、業務後にはビールをつぐ時もラベルは上側にしろとか指導されたり（笑）。日本で働いていくことを考えれば、そういう部分も実際大切なんだと思います。大学時代を日本で過ごしていないだけに、自分は周りの人よりも、お酒の席での気配りなどで、いわゆる日本人的なところが足りないと感じることもあります。そのため、日本で気配りの面も含め、一から鍛えてもらおうと思っています。

　そういう部分も含めて、自分の経験から言いますと最初のキャリアのスタートは日本がおすすめだと思います。アメリカでは「個」が重視されているので、個人の成長は個人に任されているところがあり、その結果として仕事ができる分には非常に良い評価を得られますが、結果を残せなければもちろん厳しい評価を受けることになると思います。しかし、日本は「和」を重視していて、全員がある一定のレベルまで成長するよう支援する風土があり、特に仕事ができない新人の間は先輩社員が本当に根気よく指導してくれたり、それ以降もお互いが支えあうようなカルチャーがあると思います。

現在は業務プロセス管理第三部という部署で、自分が担当している船舶海洋部の業務プロセス改善や監査・税務の対応などをしています。会計周りのことなので、大学で学んだ会計の知識を生かしながらできる部署ではありますが、実際には日々新しく勉強していることの方が多いです。やはり大学で学んだことはアカデミックで、実務とは全然違うなというのをつくづく感じます。もちろん、その分やりがいはあります。

　現在は担当している部署の方から、経理関係で困ったことがあった時に、最初に相談を受けるような立場です。私はそうやって人をサポートして、それで感謝される仕事というのが、昔から好きなんです。インターンをしているときや、学生時代もそうでしたが、何かをして人に感謝されることがすごく嬉しくて、人のために働いて、その人から「ありがとう」とか「助かったよ」と感謝されることが、自分にとって一番の報酬だと思っています。

　そういう意味でも、私は自分が突き進んで周りを引っ張って行くという役割ではなくて、そういう熱い人を横でサポートしながら、いつもありがとうって言ってもらえる女房役のようなポジションが向いているのだと思っています。それがCEOではなく、CFOを目指す理由でもあるのです。

　まずは今の仕事をきっちりとこなすことが最優先ですが、今後は会計、ファイナンスのどちらもやっていきたいと考えています。特にファイナンスは実務に関わった事がないので１度はやってみたいですね。また、仕事以外でも今年の８月頃から、米国公認会計士の資格をとるためにスクールにも通って勉強しています。スクールは仕事が終わってから、大体週に４日くらいです。確かに忙しいですが、まだ入社２年目ですし、今はとにかく勉強です。１日でもはやくCFOになるという目標に向けて、今後も精進していきたいです。

留学を考えたのは、自分の将来を現実的には考えられない高校生の頃。スポーツに関わる仕事を考えており、メディカルドクターになるために医学部に行きたかったんですが成績的に難しくて（笑）。次に目指したのが、選手の近くにいられるアスレティックトレーナーでした。ただ、当時の日本では一般的ではない職業だったため、どうしたらなれるのかが分からなかったんです。そこで、無謀にも現役で活躍されている実業団バレーボールチームのトレーナーだった方に「どうしたらなれますか？」と手紙を書くことにしました。すると、そのトレーナーさんが素晴らしい方で「アメリカに留学するのが一番いいよ」とちゃんと返事を下さった上に、両親にアスレティックトレーナーがどんな仕事で教育システムがきちんとしているのがアメリカだということも説明してくださったんです。おかげで留学に反対していた両親を説得することができました。それまで、親の敷いてくれたレールの上を何の疑問も持たずに進んできた私にとって、留学を決めたことが、自分の意思で歩き始めた最初の一歩でしたね。

両親の反対を押し切って自分で選んだ生活。ＮＣＮ米国大学機構のプログラムを経て入学したのですが、いざアメリカに行ってみると何もかも１人でしなければならず戸惑うこともありました。特にアメリカでは、自己主張をはっきりしていかなくてはならない。最初は尻込みしていましたが、勉強（特にメジャーのクラス）や部活、International Student Associationなど、１分１秒もムダにしないよう全力で取り組むうちに、やった分だけ成果となって自分に返ってくることが実感できたんです。それからは、学校生活も遊びも全力で大学時代を楽しもうとしました。そんな私にとっての「全力を出せているかの判断基準」は結果ですね。結果の有無はもちろん、望んでいるような評価をもらえなかったときに悔し涙も出ないのは努力が足りなかった証拠。私は頑張れない自分が何よりも嫌いなんです。なので、分からないことはそのままにしない、オフィスアワーには教授を訪ねてコミュニケーションを取るなど、すべきことは必ずする癖をつけるようにしていました。自己満足で大げさかもしれないですが、一生懸命に取り組むことは私の生き方そのもの。学生時代も今も、自分がその時に設定している目標に向かい可能な限り努力をすることが、日々の満足感に繋がるんです。

卒業後の進路については、大学院に行くことも考えたけれど、いつまでも両親に学費を負担してもらうわけにもいかず、「いつかは大学院に戻るかもしれないけれど」と思いを秘めながら、一度日本で就職することに。トレーナーの地位や立場が、アメリカと日本では違ったためトレーナーにはならず、就職活動はスポーツメーカーを中心に始めました。しかし、すでに募集を締め切っていたり、５月卒業を受け入れてくれなかったりと現実は想像以上に厳しかった。その後、頑張れば12月に卒業を早められることが分かって努力をした結果、無事12月に早く卒業できることに。私は卒業時期のマイナス面はフォローできましたが、これから就職活動をする人も５月卒業は不利なこともあるのだということは覚えておいた方がいいですよ。

実際に何社応募したかは覚えていませんが、周りに内定が出始めると焦りが出てきて、業種や希望職種は手当たり次第に広げました。でも今になって考えてみると、採用担当もたくさんの受験者を見ているので、志望度が高くない子は分かる。やっぱり、本心は表情や態度に表れていて、自分の会社に興味がない人材を採るはずがないですよね。採用されないのには、それだけの理由があったんだなと思いますね。

最終的に約15社の面接を受けて、製薬会社「サノフィ・アベンティス株式会社」へ入社しました。配属されたＭＲ（Medical Representative）は、自社の薬剤に関する情報を正確に医療従事者にお伝えして納得してもらったうえで処方に結びつけることが仕事。人前で話す機会が多い仕事の一つなので、アメリカでプレゼンをすることに慣れていたのは有利でしたね。しかし入社３年目の頃、決められた展開の中で商品を紹介してくということが、だんだんストレスに変わり始めたんです。
今、思い返せば、当時の私が若すぎたということなんでしょうね。社会人として５年目になり、仕事に対して３年目とは別の視点ができて仕事がさらに面白くなった今は、ＭＲという仕事においてのクリエイティビティーというものが分かる気がするんです。今の私が、ＭＲとして同じ現場にもどったら全く違う仕事の仕方が出来ると思いますね。

その頃、大塚製薬に入るチャンスが巡ってきました。医薬品ビジネスと消費者商品ビジネスを柱とし、世界の人々の健康に役立とうとする企業理念とスポーツ振興にも役立とうとする姿勢にすごく魅力を感じていた会社。就職活動をしていたときには入れなかったけれど、諦めずに外に向けて動き続けていたらチャンスは訪れた。中途採用の試験を受験する機会を得たのです。試験は筆記試験と面接。筆記試験は難しかったことを覚えています。

入社後は、マーケティング部門に所属し、「カロリーメイト」「ジョグメイト」のアシスタントプロダクトマーケティングマネージャーになりました。営業企画を考えるだけでなく、ＷＥＢサイトの構築、工場や研究機関の調整など、仕事の内容は多岐に渡り製品について誰よりも詳しくないと出来ない仕事です。しかし、担当になった当初は、知識は一般消費者の方々と同じレベル。製品に関する社内資料を読むことから始めたものの、ちょうど「カロリーメイト　ポテト味」が新発売される前だったので実務も忙しい盛りでした。生産や研究に関することは工場や研究者の方々に教えていただきながら、同時に実地で仕事をこなしていく日々。「出来るだけ同じ失敗はしない。同じことを２度聞かない」と意気込みながらも、覚えることが多すぎて失敗をして、悔し涙をこっそりトイレで流したこともありました。やりたくてもできない人が多い、やりがいのある仕事だからプレッシャーは大きく周囲の目は厳しい。そんな責任も重い仕事だからこそ、努力をして実績を上げたいですよね。今はまだ、経験値も低くてマーケティングを読み解く力も弱い、だけど私らしく全力取り組むことでいつかアシスタントの文字を外すのが今の目標です。

また、上司の意見を受け入れるときは自分の意見をもった上で、と私は考えているんです。商品のための意見を言い合い、納得して行動していくことがいい結果に繋がっていくと思うので、意見はきちんと言うべきだと思う。現職に選ばれた理由が、発言能力にあるとしたら留学経験で選択肢が広がったということですよね。

今、弊社を含めた様々な会社で、グローバル化やダイバーシティについて試行錯誤しています。これから入社する留学経験者たちには、男女問わず努力をすればいいポジションにつけるチャンスがある。だから、どんな企業で、何を実現させたいのかをきちんと考えたほうがいい。「何をしたらいいのか分からない」「何ができるのかわからない」と言って心を閉ざさず前に、広い視野を持って自分の心のヒダに敏感になっていれば、将来の道を決めるヒントは見つかるはず。ささいな興味をきっかけに、おもしろいと思えることに出会うかもしれないし、希望の業界に行けなくても、そこで別の何かが見つかるかもしれない。学生時代は、様々なことに興味をもてるように何事にも全力で取り組んでください。企業側も、英語の能力や成績だけじゃなく、何を体験して何を感じたのか、人間としてどれだけ成長して帰って来られたのかを留学の成果としてチェックしていますよ。

ともかく旺盛な好奇心から、世界のさまざまな国や文化を見てみたいという想いがあり、高校時代から自然と留学を考えていました。特別、米国にこだわる理由もなかったのですが、やはり中学、高校と学んでいた英語が身近だったので、留学先として米国を選択。ちょうど南イリノイ州立大学の新潟分校が設立されたばかりで、最初から本校に渡米をして飛び込むよりは、ワンクッションをおいたほうが良いと思い、新潟分校の2期生として入学しました。1年間の一般教養の授業で語学スキルと米国流の勉強方法を修得し、2年目から米国の本校へ進学。そこで1年半ほど学んだ後、よりチャレンジングな環境に挑戦したいと考え、ニューヨーク州立大学ビンガムトン校のマネジメント学部に転学しました。

留学時代は、ともかく一生懸命に勉強しました。毎日出される課題も多かったのもありますが、なによりGPA（グレード・ポイント・アベレージ）のスコアアップを目指して頑張っていました。GPAのスコアによって、奨学金が受給できたり、米国特有の様々なソサエティーにも所属でき、それが就職にも有利に働くので、周りの学生同志の競争意識も高かったように思います。学生側の意識だけでは無く、教える側の教授も日々真剣に努力していました。学生側から評価される制度がしっかりとあるので、授業の仕方も毎年工夫して進化させていかなければならず、毎年同じ教材だったり、前年度のノートが利用できるなんていうことは、ありえません。競争は厳しいけれども、ある意味とてもフェア。キャンパスのシステムからも、米国文化の象徴的な側面を感じていました。

ウィークデイは、食事と睡眠時間以外は勉強しているような生活だったのですが、それでも週末ともなれば、学生主催のパーティーなどが開催されて、頻繁に参加していました。そんなオフタイムでは、米国人をはじめ、世界各国からのインターナショナルステューデントを通して、さまざまな文化を身近に感じることができ、また、そのような環境におけるコミュニケーションのあり方や、多くの貴重な知識・経験を得ることができたと思います。しかし、言語の難しさは常に感じていました。例えば、それ自身が常に息づいているスラング。授業中に使用される英語には自信がついてきた頃でも、寮生が使う英語となると戸惑うことがよくありました。エスニックバックグラウンド特有の言い回しなどはさっぱりわからないことも多かったのです。こういうものは、友人も面白がって色々と教えてくれるので楽しかったですね。言語といったところに限らず、留学生活を通して、ずっと大学キャンパス内の学生寮で生活していたので、米国文化に深く親しむことができました。

また、勉強漬けの日々から解放されて、少し息抜きができるのが学期間の休み。キャンパス内の寮には滞在できないので、米国内やヨーロッパをあちこち旅行し、色々な人に出会いました。よく聞く話ですが、「他国を識ることにより自国を識る」という大変貴重な機会を得ることが出来ました。

留学3年目からは、徐々に合同企業説明会に参加するなど、就職を意識しはじめました。私が最もこだわっていたのは、米国での学びで身につけたマネジメントの知識・スキルを活かせる仕事に就きたい、という事。金融系企業、コンサルティング系企業など幅広く業界研究、企業研究を進める中、気になったのがエームサービスでした。新しいサービスを開拓している勢い・成長性も大きな特長でしたが、私が最も魅力として感じたのは、キャリアデザインに関して。企業説明会に参加したコンサルティング会社などでは、プロジェクトのマネジメントを担当できるようになるまで10年程度かかると聞かされていたのですが、エームサービスの場合はそれよりもずっと早く、能力や努力次第では、入社3、4年目から自分のマネジメント能力を試すチャンスがあることを感じました。会社説明会に参加して、その想いが確信に変わった後は、ほぼエームサービス一本に絞って就職活動を続け、無事内定を獲得。私はそれまで、飲食業界でのアルバイト経験は無かったのですが、入社直後から大きなスポーツイベントや宿泊研修施設で当社のサービスの現場を経験し、「サービスとは何か」について、しっかりと学ぶことができました。

マネジメントについて学んでいたとはいえ、いきなりビジネスの現場でその知識が活かせることはそれ程ありません。やはり様々なサービスの現場で地道に経験を積みながら、サービスの本質について理解していくことがとても大切です。それと同時に、やはりビジネスが生まれていく最前線についての関心も強く、できるだけ早くそこで活躍したいという気持ちがあるのも事実。私の場合、留学経験によって身につけた英語力があったので、先輩方の通訳として様々な場面に出席・同行させていただく機会があったことは、とても幸運なことでした。先輩方のビジネスに対する考え方を知り、最前線のリアルなビジネスの現場を経験でき、そこでも多くのことを学びました。英語力は単なるツールですが、たとえばそれを情報収集に用いれば、インターネットで世界中の情報源にアクセスできるようになったり、その語学力という武器を持っているかどうかでチャンスは確実に広がります。留学経験のある皆さんは留学先で専攻した学びの他に、身につけたはずの語学力も積極的に活用していただきたいですね。
語学だけではなく、入社して歳を経るごとに、当時米国で学んでいたマネジメントの知識をより活かす機会に恵まれるようになりました。現在、業界でも、そして社内でも新事業を生み出していく前線に立つうえで、米国で学んだことが大きな力と自信に繋がっていることを感じています。

現在、私が所属する新事業開発室は、お客さまのニーズに総合的に応える新しいサービスを創り出していく部門です。2007年にスターバックス コーヒー ジャパン㈱と提携し、同社の新たな出店・運営をサポートする部門としてスタートした組織が、2008年春にさらに発展。フードサービス事業を軸に事業領域を広げるべく、新たなサービスアイテムの開発にチャレンジしています。何事においても新しいモノを創り出していくのは大変なもの。特にビジネスの世界では結果や責任も求められるプレッシャーもありますが、それだけにやりがいも大きく、今はチャレンジングなビジネスを楽しんでいます。

留学理由というのは、さまざまあると思いますが、概して『自分の知らない世界を見たい』『異文化を知りたい』『より個性的な人と知り合いたい』というような気持ちがベースにあるのではないでしょうか。つまり、留学している方というのは、チャレンジ精神が強く、人と接するのが好きな方が多いのだと思います。チャレンジ精神とコミュニケーション能力、その二つの個性は多くのビジネスにおいて最も必要とされる能力。当社にも、まさにその二つの能力のある人材が活躍できるビジネスフィールドがあります。自分と異なる文化を持った多くの人と出会い、上手くコミュニケーションをとりながら学んできた経験は、ビジネスにおいて必ず活かせるはず。しっかりと情報収集を行って、皆さんそれぞれの就職活動を成功させてください。

高校入学のタイミングで、父親がアメリカのカリフォルニアに転勤になりました。日本に残るか渡米するか迷いましたが、中学１年生の時にイギリスで２週間のホームステイの経験もあり、元々興味があった英語力を伸ばそうと渡米を決心しました。

4月に渡米し、9月にカリフォルニアのCentennial High Schoolに入学。入学したての頃はほとんど英語が喋れない状態で…苦労しました。更に、アメリカの高校は4年制なので、私が入学した時点ですでにグループができていて、その中には入りずらかったですね。ですが入学後1、2ヶ月たった時に「このままではだめだ」と思い始めました。話せない話せないと思っているうちは友達もできないのです。文法があっていようが間違っていようが、言われたことに対して何か答えなくては会話も続きません。アメリカ人は自己主張が強いですから、主張が下手な日本人から見るとオシが強い。最初はひるんでしまいましたが、そこを克服できたのは現地の仲のいい友達ができたことです。何を言っているか分からない私の話を親身になって聞いてくれました。それからワッと友達が増えました、嬉しかったですね。自信の問題でもあったのだと思います。とにかく自分から進んでコミュニケーションをとれるようになったのがブレイクスルーのきっかけになりました。

高校卒業後は帰国して日本の大学に行くことも考えました。しかし、このまま帰国したら苦労して培った英語を忘れてしまうのは目に見えていました。また、親元を離れひとりアメリカの中で自分がどれだけ通用するか試してみたかったので、進学を決意しました。入学したのはカリフォルニアの北にある、University of California Santa Cruz。英語力を伸ばすためには親元を出なければと、寮に入らなければ通えない大学を選びました。母がピアノの先生で幼い頃から音楽に触れる機会が多かったので、進学の時には好きな音楽と次に好きな生化学のどちらを専門とするか迷ったのですが、研究にとても熱心であったSanta Cruzに魅力を感じ、進学しました。大学での専攻は生化学と分子学、最終的にはアルツハイマー症とアミロイド症の基礎研究をしていました。

アメリカの大学は日本の大学のようにカリキュラムがほぼ決まっているわけではありませんし、将来のパスを組んでくれるカウンセラーが居るわけでもないんです。自らアクションをおこしていかなければ、何もせずに4年間を終えてしまう人もいます。ですから、例えば研究室に入りたいのであれば自分から教授にアプローチをかけて、その教授の研究室で勉強をさせてもらう許可をもらうということも必要になります。私にはそれらがとても新鮮で、自ら行動しないと何にもならないことを強く感じました。留学生だからといって特別なことは何もなく、高校時代よりも更に積極的に自分を表に出すことが必要になってきました。そうしなければ損することが多かったですね。研究室の先生から「ディスカッションに出てみないか」とか、「ティーチャーズアシスタントやってみないか」と言われた時も尻込みして一回断ることが多くて・・。2回目のオファーはないです（笑）もともと、自分は積極的なほうじゃないんです。ある意味、日本人としての文化が私の根幹に流れていたとでも言うか、手を上げることすら躊躇しますし、指名されるのも喜ぶところではありませんでした。しかし、それらを突き抜けていかなければ、何も進まない環境だったんです。その部分は、自分自身意識的に変革していったし、せざるを得なかったんだと思います。また、友人と住まいをシェアしながらの生活でしたので、生活の中で必要な書類の書き方ですとか、リアルタイムな英語表現も全て友人から学ぶことができ、実践的なコミュニケーション力は自然と身に付けていけたと思います。

4年生になりその後の進路を考え始めました。帰国して就職するか、アメリカで就職するか、または大学院へ進むか、卒業直前まで迷っていました。分子学の研究も凄く楽しかったですし。ただ、4年生になってワッと増えた日本人留学生から、離れていた日本のカルチャーを思い出し、以前より日本の素晴らしいところも見えてきました。更にその日本人留学生から「君は凄いアメリカンだよ」なんて言われて悔しかったし、自分的にも日本の心を忘れているんじゃないか、と少し心配になったんです。だけど自分のやってきた研究熱心さや忍耐力が日本でも通用するか試したかったので、次第に帰国を考えるようになってきました。
更に、4年生の夏の終わりから秋にかけて参加したLAのキャリアフォーラムで初めて日本の企業に触れました。外資系の企業ばかりが参加しているわけではありませんし、どの企業でも何年留学経験があるからとか、英語が流暢だからということが、就職に有利に働くことは全くありませんでした。そこが驚いたことだし考えさせられたところです。留学経験によって何を学び、今後どう生かすかが、私に問われていたのです。それをきっかけに、「学校で研究をしていた＝（イコール）研究職に就く」ではなく、留学体験自体を生かせる仕事があるのでは？と感じ始めたのです。

次第に帰国を決意するようになり、キャリアフォーラムやインターネットを通して就職活動を始めました。一次帰国しての活動は時期的に無理でしたので、アメリカでできる範囲での活動でした。インターネットで羅列としての就職情報は見ることは、もちろんいくらでもできますが、精査される分、“幅が狭い”と感じていました。その中で、自分のやりたいことを突き詰めていくのは難しかったですね。
自分の専攻である薬学（分子学）の研究の方向に進む道も考えましたが、薬学は研究室でひとり自分との闘いになるわけです。私は元々人と接するのが好きですし、お喋りも大好き。ふたつの方向性を、自分自身に正直に問いかけたとき、その“社交性”の部分を活かしていく方向が合っていると確信しました。面接を通しても、その点は評価されたのだと思います。接客業ですし、相手の方と対面するときの再現性を伝えられた結果ではないかと思います。
また、英語を話せる環境であることもひとつのポイントでした。単純にスキル保持という面から「英語が話したい」ということではないんです。物心付いてから、日本での人生も、アメリカでの人生も同じくらいの私の中には、ふたつのアイデンティティを持った自分が居て、日本人の自分とアメリカ人の自分。アウトプットとして、それは日本語を介し、英語を介し表現されているものであり、私にとってはどっちも大切な自分で、両方が混ざり合って私なんです。だから英語に触れることができる環境は魅力的であったことも事実です。

就職活動全体を通して、他の企業からも幾つか内定をいただいていました。しかし、ウインテックの面接時に感じた社風がとても印象良くて・・みんな凄くいきいきと笑っていて、楽しんで仕事をしている雰囲気が、最終的に印象に残っていました。ウインテックは完全帰国した翌日に一次面接だったのですが、故郷の石川県に帰る私のために、特別に二次面接（最終面接）も繰り上げてくださるなど、対応も非常に柔軟でした。そうして私の望み通り、内定をいただけることになりました。

留学カウンセラーとして働き始め8ヶ月がたちました。面接時の印象そのままに、皆仲が良く笑いの絶えない充実した職場です。同僚の多くが海外経験者で、日本の概念にとらわれないグローバルな視野を持っています。また、アメリカに関わらず海外の文化に興味がある私にとって他国の文化を学べる環境でもあるのです。現在は、留学を希望するお客様のカウンセリング、その後の手配、出発後のフォローまで、完全オーダーメイド留学のサポートが私の仕事です。

実は、“留学”というのは、はだれでもできることなんです。そこで何を学んでくるかというのも、本当に人それぞれです。その中で、自分自身をひとつのサンプルとして、「私はこういうところが変わった」っていう体験を話せることは、他の誰でもない自分自身にしか提供できないことなんです。お客様はその“生の情報”を必要としているんです。インターネット上の単なる情報の羅列ではないんです。個人から、対面して伝えられる情報というのは、まさに一次的情報で、非常に貴重ではないでしょうか。私の場合、父の転勤から海外へ渡ったので、ある意味特殊な例になります。なので、進学で留学を考えている人には、それなりに厳しい世界だよ、ということを教えてあげられることもできます。日本の大学とはどこがどう異なるかという点を実体験を元に説明できるというわけです。逆に、自分にとって当たり前だったことがそうではないのだと、お客様から気づかせてもらったりすることもあります。まだまだ、経験を100%生かしきれてるわけではないんですね、そこには学ぶことも沢山あります。現在、自分の経験を伝えるのが上手くなった一方、お客様が何を求めているのかを、もっと客観的に見出す力を伸ばしていきたいです。本人が気づいていない引き出しをいくつも開けてあげたいと思っています。

カウンセラーとしてのやりがいは、相手の人生の岐路に大きく関われることです。今でも印象に残っているのは、カリフォルニアの大学に留学した、ある男子学生の方をサポートしたときのことです。正直に言うと、まだ自分自身カウンセラーに成りたてで、文字通り、初めての業務だったんです。本当に自分のほうが学ばせていただいた部分が大きかったです。こっちも全力でカウンセリングしましたし、必死に動きまわってました。さらにその方も精一杯悩んでいて、ふたりで云々としていたんです。今思えば、ちゃんとこころとこころで真剣に話し合えていたんですね。実際、３回も４回も私のところにカウンセリングにきていただき、とうとうご両親を「説得できた！」とうれしそうにご報告していただきました。そして、無事送り出したその方が、日本に戻ってきたときに、わざわざ会いに来てくださって、その太り具合！（笑）そのいきいきとした表情！うれしくて、心の底から感激しました。その時に、自分は話を聞いて、自分の体験を話していただけなのに、「すごい、私はこのひとの人生を変えたんだ。」と確かな手ごたえと、大きな責任を同時に感じました。カウンセラーとして、こんな結果の出せた仕事から始められたことはとても幸運でした。今後も、お客様の背中を支えてあげられて、「ありがとう。頑張ります！」という言葉を聞ける、カウンセラーであり続けたいです。

始めてみると様々な困難にぶつかると思います。基本的な日本のビジネスマナーなど、いちから学ばなければいけないこともあるでしょう。海外にいる分情報が少ないので、その中で自分の行きたい企業を探すのも困難です。ですので、情報収集が必要になってきます。大学の教授に相談したり、日本の企業に直接メールを送ってみたり。ひとりで考えていてもきりがないので、やはり自ら行動して、いろいろな人に話を聞くことです。また、自分の全く興味のない分野にもチャレンジしてみることをお薦めします。そうすると、本当にそれが苦手なのか、ただ眼をつむっていただけなのかが自ずと分かってくるでしょう。私も研究職にこだわり、もしフォーラムに参加していなければ、現職との出会いはなかったと思います。

留学を経験した皆さんの中には、海外に慣れてしまい、日本の形式的な就職活動のスタイルに違和感を覚える方もいるかもしれません。ですが、留学経験によって自分のやりたいことを単刀直入に発言できる力がついている方も多いのではないでしょうか。更に、日本の概念にとらわれない考え方ができ、グループ面接などで、個性を発揮できる場面もあると思います。最後まで諦めず、自身のバイタリティを生かし、楽しくやりがいのある仕事をみつけてください。

高校を卒業後、東海大学へ進学しました。客観的に見ると、私の東海大学での２年半は、勉強も大学生活も順調そのものだったと思います。

次第に周りの友人たちの話題にも、卒業後の進路や就職先についての話が持ち上がってきた頃、私は度々考えていた「自分はこのままで良いのか」という問いに、ひとつの答えを出しました。“もう一度、自分を、リセットしてみよう”と。

そのリセットの手段のひとつが「留学」だったんです。留学を決めた私は、東海大学を中退して2002年9月イギリスへと渡りました。じっくり導き出した留学という答えは、本来の自分を見つめ直し、その後の自分をより成長させることができた有意義な選択だったと、改めて確信を持って言うことができます。

イギリスを留学先に選んだ理由は、ヨーロッパは多様な文化体系や言語が入り組み混ざり合っている点で興味深かったから、と至ってシンプルな発想からでした。
まず、イギリスに渡ってからの一年目は、語学学校で英語を学び、さらにもう一年ファンデーションコースを選択し、大学へ入学してから必要とされるレポートのスキルを習得しました。そして、その翌年2004年10月にラフバラ大学へと入学したのです。

留学1年目の語学学校の時なんですが、学校が始った3ヶ月目くらいから、同じ学校の友人とハウス・シェアをすることになりました。メンバーはフランス人、コロンビア人、トルコ人、同い年の日本人と私の、全部で5人でした。元々、フランス人の友達とは学生寮も一緒で部屋も隣同士だったので、最初に仲良くなりました。更に、その学生寮自体が週末に生徒が集まるたまり場のようになっていたので、寮外に住んでいた他のメンバーとも自然に仲良くなっていきました。

実は、早くも3ヶ月目にしてハウス・シェアをすることになったきっかけというのが、私とフランス人の友人が寮を追い出されてしまったからなんです。とてもありがちな展開なのですが、飲酒禁止の寮で、週末に部屋で隠れて酒を飲んでいて、ある日酔っ払ってバカ騒ぎしていたら、寮長に見つかって、翌週追い出されてしまいました。それで、どうしようか…と困っている時に他のメンバーが「それならみんなで家を借りよう！」と言ってくれて、彼らもホームステイ先を出て、一緒に暮らし始めたというのが経緯です。メンバーとは、週末にロンドン観光や、サッカーをして過ごしたり、仲間の故郷を訪ねたりと、本当に仲が良かったです。しかし、僕とトルコ人以外のメンバーは皆、１年限りのイギリス滞在だったので、メンバー解散のような形になってしまい、やはり別れる時は、辛かったです。トルコ人の友人は「ブラザー、ブラザー」と泣きながら連呼していたのを覚えています…。留学一年目にこうした友情関係を築けた私は、相当運が良かったのだと思っています。

素晴らしい出会いがある一方、それでも時として、アジア人というのは、コミュニケーション以前にその“対象外”と考えているひと達と出会うこともあるのです。それはつまり、人種への偏見が存在することを身をもって理解することになった出来事があったからです。

ドイツ人の友人とパブに行った時のことなんですが、店員の方の扱いが、彼と私とで全く違い、私とは目も合わせない程の態度に、非常に憤りを感じました。たまたま、その友人がかなりカッコいい奴ではあったんですけど…。あ、店員さんは女性だったんですけど…。このエピソードだと、それは人種偏見なのか？と言われそうですが、実際イギリス人の子どもから、あからさまに中傷的な言葉をかけられたりしたこともありました。
そんな偏見に対して、最初はいちいち傷付いていましたが、だんだん良い意味でタフになってきて、気にしないようになりました。それと、私はサッカーをしていたので、ごく自然に、スポーツという関係の中で友人を作るきっかけを得ることができたのは、精神的にも大きかったですね。

大学のあるラフバラ市は、イギリスのブリテン島中東部に位置し、ロンドンからは電車で一時間くらいの所で、ロビン・フッドの物語で有名なノッティンガムに車で40分ほどの所でもあります。学内の留学生比率は全学生の10パーセントくらいの規模の大学でした。そこで、私が専攻していたのは「メディア学」です。実際、どんな勉強をしていたかというと、インターネットなどの最新テクノロジーへのアクセス環境に関する、国・地域の社会的格差を、都市別・人種別など様々な角度から分析するというものです。授業でデータ分析するときの基本な視点は“当たり前のことを当たり前とは見ない”、つまり、何についても一度、通常観念を疑うところから始まるんです。この時学んだ、物事を観察するときの視点の立て方は、今でも仕事や生活の中で役立つ場面もあり勉強が活きていると感じられることもあります。

更に、学業を通して私はひとつ、自分の良いところに気が付きました。“自分は全力で努力し結果を残せる人間だ”というところです。事実、留学中は、目の覚めている時間は殆ど全て勉強に集中していましたし、周りのひとたちにも「おまえの勉強量はすごい！」と評価されることもしばしばで、成績も常に上位をキープしていたと思います。私自身はそこで初めて、これは自信を持って良い“自分自身の強み”なんだと気が付きました。つまり、自分自信の努力による「推進力」を自覚できた瞬間でした。

私は日本で就職しようと考えていたので、留学中は海外留学生特化形の就職WEBサイトを中心に日本企業の情報収集をしていました。そのサイトから直接応募には至らなかったんですが、同サイト主催の就職支援セミナーには参加しました。学生１０人位でテレビ会議をしてお互いに意見を交換できるもので、面接の時の質疑応答の例や、キャリアフォーラムでの効率的な企業ブースの回り方などのアドバイスを頂きました。それをきっかけに、ロンドンのキャリアフォーラムに参加し、その頃から本格的に就職活動を始めることになりました。

2006年の夏には日本に一時帰国し、東京でのキャリアフォーラムに参加し、その時、現在の会社、株式会社インターネットイニシアティブ（以下、I I J）に出会いました。私は、第一印象からI I Jはとても素晴らしい会社だと感じていました。事実、キャリアフォーラムの面接ブースでお話を伺った時のポジティブな空気感は、今も社内どこに居ても常に感じられます。先輩社員が皆、プライドを持って仕事をしているのだという事が伝わってきますね。採用スケジュールも、とても柔軟に対応して頂けたことも大きく、約２週間で、一次・二次面接を経て、イギリスに戻るまでのかなり短期間で内定まで進みました。私は企業を選ぶ場合、自分の判断を信じているので、良い企業だと思ったら他の可能性と迷ったりはせず、まっすぐアプローチします。結果、私にとって納得できる就職をする事ができました。
内定を頂いてからは、大学を卒業し2007年夏に日本へ帰国しました。当初、日本の学生の方たちの卒業時期に合わせるので、2008年の4月が入社予定となっていました。それまでの間どうしていようかなと実家に戻って考えていたら、ある日、I I Jの人事部の方から「４月まで予定決まっていないなら、来る？」と3月までの契約社員での就業をご提案いただきました。もちろん願っても無い機会なので、即お受けし東京へ出てきました。そして４月になったら、日本の学生の皆さんの入社に合わせて、私も改めて、新人研修を一緒に受けていく予定になっています。

インターネットのプロバイダとして様々なサービスを提供しているI I Jですが、私の仕事させていただいている部署は「SEIL（ザイル）事業部」という部署で、ネットワーク機器を企画・開発しているところです。私の役割はその部署で、カタログの翻訳や、開発者のメッセージが英語表現として適切であるかなどをチェックする業務が主なものです。この、カタログとして世に出す作業には、当然の事ながら、言葉に間違いがあってはならないんです。100パーセント間違いのない英文カタログを作ることができるかと言ったら、私にはその自信はまだ無いので、その意味では“自分の英語は使えない”と思っていて、日々ブラッシュアップを心がけています。

現在、SEIL事業部で仕事をしていることに非常にやりがいを感じています。なので、4月からの配属先はまだ決定していませんが、希望としては今のままSEIL事業部にそのまま配属されたいと願っています。インターネットの業界で生きていく上で、技術的な知識基盤を形成して、それから初めて営業職などにも臨めるのだと考えているからです。現段階ではネットワークに関しての知識は全く素人に等しいですが、ひとつひとつ確実にステップを上っていける自信だけは持っています。この自信こそ、イギリス留学中に手に入れた最大の自分の強みなんです。今は、長期的なキャリア形成を考えたりするよりも、目の前にある事へ猛烈に集中して取り組む方法が、自分には合っていると思っています。ひとつクリアしたら、その次へ、と言った風にです。今後仕事をしていく上で新たな方法は必然的に出てくると思いますが、現在はこれが自分のやり方であり、成功体験を結ぶ方法なんです。

現在、就職活動をされている皆さん、また、自分の方向性を模索中の皆さんへ私からアドバイスできることは、第一に、学生の本分である勉強を精一杯がんばって欲しいということです。文化や友だち作りを満喫することも大事ですが、やはり何をする為に自分は留学しているのかという事を整理して目標に向かうべきだと私は思います。そこで自分なりに得られたことが、その後の仕事をしていく上での自分の働くイメージへと繋がり、自分の置かれるに環境が変わっても力を発揮する基盤となっていくのだと思います。

将来よりも今が楽しければいいというスタンスで過ごしていた高校時代。人を楽しませるということに興味があり、当時憧れていた職業はイベントプランナー。今後の進路は、普通に日本の大学へ進み、一般的な大学生と同じように、勉強よりも遊びに時間を費やす日々を過ごすんだろうと思っていました。だけど、ある日、コンピューター関係の仕事をしている父親から「これからコンピューターは絶対必要になる。その業界では外せない英語を海外で勉強をしてこい」と言われたんです。親の言われたように生きるつもりはなかったんですが、高校３年生のときに、たまたま留学を斡旋しているところからパンフレットが来て、読んだらおもしろそうで試験を受けたら受かってしまった。また、高校２年の修学旅行でカナダに２週間ホームステイをしたのですが、異文化に触れることに刺激を感じながらも、英語が話せないせいで意思疎通がはかれないことに歯がゆさも感じたんです。留学することで、あのときの歯がゆさを払拭して異文化の人々と深い交流ができるかもしれないという願望もありましたね。

実際の留学生活は、過大妄想的な部分もたくさんありました。例えば、寮の部屋の雰囲気が牢屋っぽくてゲンナリしたり、広大なアメリカに来たはずなのにキャンパスが驚くほど狭かったり、憧れのキャンパスライフにはほど遠くて（笑）。寮にも大学には、日本、アメリカ以外にインド、中国、韓国、ヨーロッパ系など、いろんな国の人がいました。将来イベントプランナーとして人を楽しませる立場に立つなら、様々な文化や考え方を知っていたほうがいいと思っていたので、彼らと交流をはかれるという点では望みどおりでしたね。

１、２年は英語へのコンプレックスもあり、日本人で固まることが多かった。けれど、３年くらいからはルームメイトのアメリカ人とも政治や人種の話などするようになり、違う文化で育ってきた人の考え方も受け入れることができ、僕も一般論ではなく自分の考えを述べることができるようになっていました。授業にも必ずディスカッションする時間があり、自分も意見を出さないと授業に参加できないんです。意見するためには、自分で企業に話を聞きに行きレポートをまとめるなどの「準備」が必要で、発言には一貫性がないと相手は納得させられないことを学びましたね。そのおかげで、勉強の場面だけでなく何事についても筋道をつけて考える力が身についたと思います。考えて発言する力というのは、就職活動でも社会に出てからも役に立っている。

また、留学中に知り合った仲間は今でも財産。社会人になっても一番会うのが彼ら。仕事や社会について意見を言い合うのがすごく刺激になるんです。それなりの度胸があってアメリカへ渡り、向こうで自信をつけてきた留学生には、上昇志向をもっている人が多い。遊んでいても「俺は将来こうしていきたい」という話がよく出るし、上にも横にも視野を広げてくれる。僕自身は、将来的に２つの展望があるんです。趣味でやってきた音楽やダンスを生かしながらイベント業界での仲間を増やして、仕事とは別のものとして自由にいろんなことを楽しめる環境を作りたいというのが１つ。学生時代は、イベントを企画することを仕事にしたかったんです。でも最近は、周りが結婚ラッシュで、結婚式の２次会など、プライベートなところでイベント企画をするようになり、「利益を考えないからこそ相手のことだけを考えて動ける」、そこが大事だと思うようになったんです。また、もう１つの展望は、会社の中で経営者層に入り込んで自分を高めてみたいということ。自分で起業をしたいとは思いませんが、経営側に立ち、企業や企業で働く人々と社会を楽しませるために何ができるのかということに興味があります。

就職活動は、一時帰国をしている間に行い、アメリカではまったく手をつけていませんでした。なのに、日本で周りの留学生を見るとみんな履歴書がちゃんとできていて自分の進みたい道も分かっている。そのとき初めて「ヤバイ」と思い、２週間で履歴書を作り、職種を営業に決めて活動を開始しました。なぜ営業職かというと、どんな仕事においてもベースになる職種だから。営業をしないと現場は分からないし、現場が分からないとなるとプランニングもできない。営業で人と話して提案するというのは社会で成功するために必ず必要になると思ったんです。

全部で15社くらい受けたんですが、面接で共通して聞かれたのは「なぜ、留学したの？」「留学をして自分がどう変わりましたか？」「留学を経験してよかったこと、つらかったことは？」「日本の学生と違うとこは何だと思いますか？」など。「ホームステイ経験を経て異文化交流をするためにアメリカに渡り、考えて発言するスキルをつけたこと」など、留学生活に関しては答えることができても、日本の学生との違いについては、彼らを知らないので正直に「分かりません」と答えました。また、面接官の中には「成績悪いねぇ」とわざと言う人もいるんです。でも、企業が見ているのは成績じゃなくて、どう切り返すのかだから萎縮しちゃいけない。僕は、学内で行ったファッションショーに参加したことなど、勉学以外で体験し学んできたことをアピールしました。この切り返しは、就職活動に必要な「テクニック」。ほかにも、清潔感のある格好をする、姿勢を正す、声をハキハキ出す、礼儀正しく愛想良くする、就職活動をしている仲間と情報交換なども「テクニック」です。礼儀や服装、髪型のせいで、面接官に「常識がない」「社会性がない」と思われてしまうのはもったいないこと。発言の中身をこだわるのはもちろん、好感のもてる第一印象にもこだわったほうがいい。

就職活動にもうひとつ必要なのが「マインド」。落ちたからといってクヨクヨせずに、前向きな姿勢でいることが大切です。初めての面接では、誰もが何をどうしたらいいのか分からないもの。だけど、何回か繰り返していくうちに自分の中で答えがまとまってくるんです。就職活動の時期は、今までの自分を振り返り、自分の考えを確立して、社会人という次のステップに進むための準備期間。１回ごとに落ち込むんじゃなくて、次につなげるためにはどうしたらいいのかということを考えるようにするべきです。

また、一番最初に選ぶ企業は、教育制度がしっかりしているところに入ったほうがいい。ベンチャーは人として育てるよりも、即戦力を育成するスタンスが強いので、そうなると必然的に大企業がいいですね。まずは、ビジネスマナーや実務的なスキルをしっかり学びながらベースを作るのが先決。自分のやりたいことを始めていくのはその後でもいいんじゃないかな。

留学経験で有利になるのは、英語ではありません。英語を話せる人は世の中にたくさんいて、仕事を選ぶ際に選択肢を広げてくれることはあるかもしれないけれど武器にはならない。それよりも、アメリカで生活してきた１つ１つを自信にしてほしいんです。僕は、最初の会社でＰＯＳシステムの営業をしていましたが、役立ったのは英語よりも、無人レジシステムや百貨店のサービスシステムをアメリカで体験していたことでした。自分が海外で何をしてきて、今後にどうつなげることができるのかを自己分析すれば、あなたなりの留学した価値が見つけられるはずです。

また、大学の名前だけではじかれる日本の学生と違い、留学生には大企業を受けるチャンスが待っています。僕は活動を始めるのが遅かったせいで受けたかった企業の募集も締め切られていました。だけど、ひとつでも多くの企業や業界について知っているほうが就職活動でも社会に出てからでも絶対に有利です。僕の頃とは違い、今はインターネットがあるので、海外からでも外資・内資問わず様々な企業について調べることができ応募もできる。いち早く就職へ向けて動き出してほしいですね。

学生の時に、サンボという柔道に似た格闘技をやっていて、世界選手権にも出場し（3回出場のうちの2回は5位）、海外にも遠征したりして外国人ともいろいろと交流しました。それが非常に楽しかったので、大学卒業したら、海外に出て働けるような仕事に就きたいと思い、三菱商事に就職を決めました。
「台湾へ２年間研修に行く気はあるか」、三菱商事に入社して２年目になったばかりの頃、台湾向けの自動車関連プロジェクトを担当していた私は上司からこんなオファーを受けました。

学生時代から中国語を勉強していて中国語はマスターしたいと思っていたし、元々商社に入ったのは海外で働きたいという思いがあったからなので、これはチャンスだ！と思ったのです。こうして入社２年目から２年間の台湾行きが決まりました。当時１３０人ほどいた同期の中でも一番に海外に出されました。そして台湾での経験は金融に興味を持つきっかけにもなったのです。

金融への新たな挑戦。それには経験がないと転職も難しい、社内で投資部門への異動希望も出してみるが大組織の中でいつ希望が叶うか分からない。私は中国語はある程度マスターしたが英語があまり得意でなかったというのもあり、『英語も身に付けながら、金融やマーケティングなど経営全般について学んでみたい』、そんな思いから三菱商事を退職し、２００２年より米国アリゾナ州のビジネススクール：サンダーバード国際経営大学院へ留学しました。

アメリカのビジネススクールへはトップ校を含めて１０校くらい受けましたが、その中でサンダーバードから、卒業するまで全額学費免除になるスカラーシップのオファーを受けることになったのです。会社がスポンサーとなってビジネススクールに留学する人はよくいますが、個人の留学生として学校から全額学費免除のオファーをもらうというのは、私の知っている限り他には聞いた事がありませんでした。普通にビジネススクールに留学すれば学費だけで数百万円の費用がかかるので、これは、かなりおいしい話と思いました。その上、この学校はインターナショナルビジネスに力を入れていて、外国からの留学生が過半数という面白いビジネススクールでした。

ビジネススクールでは毎日が予習、ホームワーク、チーム・プロジェクトの日々で、起きている時間はほとんど勉強に費やしていたといった感じでした。最終的には１２ヶ月という最短期間で同校を卒業し、MBA(経営学修士号)を取得する事が出来たのです。ビジネススクールで学んだおかげで「経営者の視点でビジネスを見ること」ができるようになり、また「自分自身を商品と見なしマーケティングすること」ができるようになったと思います。

留学中、半年間シリコンバレーで現地のコンサルティング会社でインターンし、アメリカ人やインド人起業家達と働く経験をしました。主に、現地の某ソフトウェア企業の日本進出のマーケティング・営業をハンズオンでコンサルし、そこのインド人社長より「うちの会社に入って日本拠点の立ち上げをしてくれないか」と言われ、2万株のストックオプションのオファーを受けるまで信頼してもらいました。ただ、その時は最終的に条件が折り合わず、インターンを終えビジネススクールに戻ることにしました。
シリコンバレーというと起業の中心地、そこではたくさんのコミュニティが存在し、仕事の合間に現地の様々な集まりにも積極的に参加しました。そこで開かれる起業家の集まるコミュティに足を運ぶうちに気付いた事は、彼らも大企業の一技術者だった場合も多く、元々は経営を熟知していたわけではないということです。そんな起業家達から話を聞くうちに『もしかしたら自分でも何かできるんじゃないか』彼らとの出会いが後に自分の可能性を試す“起業家”としてのきっかけにもなったのです。
ビジネススクールも卒業間近の頃、卒業後の就職先を決めなければなりません。シリコンバレーでのインターンの経験から、その時は日本のテクノロジー・ベンチャーで海外進出の仕事をしてみたいと思うようになり、渋谷にあるＩＴベンチャー企業で海外事業の立ち上げというポジションの仕事を得て、北米や中国への進出準備の仕事をしました。その会社で一年くらい働いた頃、ビジネススクールで知り合った会計士の方が立ち上げていたM&Aのブティックの会社に誘われました。元々、金融分野への転職を志向して留学したということもあり、また日本でも中小規模のM&Aが盛んになってきているのを感じていたので、その会社に取締役として入社し、M&Aビジネスに携わることになりました。

そこで、M&Aのディールをいくつかまとめることができ、この仕事はエキサイティングで且つ自分にすごく向いていると思いました。その会社でそのまま続けていってもよかったのですが、やはり起業家として理想の会社をつくっていきたいという想いが強くなり、会計士、弁護士らのパートナーとインテグループを設立しました。この会社には仕事人生を賭けています。優秀且つ誠実な人材が集まる会社にして、この会社を大きく成長させていきたいと思っています。

自分に合った仕事を見つけるには、自ら積極的に行動するということに尽きると思います。興味がある分野の仕事をしている人から直接話を聞くと、本当に自分がやりたい仕事なのか分かってくるし、また周りの人に自分がやりたいことを話しておくと、思いがけず良いポジションを紹介されることもあります。
とにかく自分の興味のある業種や職種を絞り込んで、どんどん能動的に行動を起こしていくべきだと思います。たとえ求人募集がされていない企業でも電話やメールで連絡をとれば、面接させてくれたりします。タイミングや縁もありますが、自分から貪欲にチャンスを探してアピールしていくことで可能性は広がっていくと思いますので、理想の仕事を求めて頑張ってください！

大学4年生の夏、今でも鮮烈に覚えている運命の出会いがありました。大学では作物の育種（遺伝的な性質をもとに改良し、より良い品種を育成すること）を専攻していました。実験室にこもる日々、その夏は、大学の薄暗い階段の踊り場に、窓くらいの大きな『青年海外協力隊』の募集ポスターが掲示されていたのです。私の記憶ではヨーロッパ中世の宗教画のように、後光がさして暗闇に浮かんでいるのですが、よく考えるとそんなはずはないですね。とにかく私は雷に撃たれたように、その場に釘付けになりました。募集ポスターでは日焼けした青年が、樹の苗を抱えて、白い歯を見せて笑っていました。「あぁ、これだ！」と直感的に閃き、決断しました。それから卒業まで就職活動はいっさいせず、協力隊へ行くことだけ考えました。隊員としての職種は“農業”であること、しかも派遣国は“アフリカ”であることが絶対条件。ポスターの写真に感じたロマンが応募の動機ですから、それは譲れませんでした。

しかし、育種研究のバックグラウンドがあっても、農業にはまったく素人。アフリカどころか、日本の農業の知識すらありません。そこで大学卒業後、長野県の八ヶ岳中央農業実践大学校で８ヵ月間の実習を積み、晴れてアフリカ・タンザニアへ農業隊員として赴いたのです。
派遣先は、植林プロジェクトでした。私の任務は２万ヘクタールの植林地に点在する村々を巡回して、樹の苗を育てるナーサリーの作りかたを普及することでした。普及なんていうと実に偉そうだけれど、現地の農村に住む人々には、本当に植林するニーズがあるかどうか疑問で、いつも悩みながら活動していました。「アフリカの乾燥地を緑化する」というのは、私達にしてみれば正しいようですが、先祖代々その環境に生活している人々にとっては、「樹を植えるのは良いことだけど、なんで自分がそれをやるの？」という雰囲気なわけです。

せっかく植林して根付いた樹を、家畜を放牧する途中にあるから、という理由で伐られることもありました。私達は農耕をするには樹があったほうがいい、と考えて植林したけども、放牧している人々には邪魔にもなるのです。同僚のタンザニア人官僚に相談すると、「村の人々は無知だから、教育する必要がある」の一点張り。これはどうも日本人もタンザニア人官僚も、村の人々がどうやって生活していて、どんなニーズがあるかということに理解がなさすぎる。相手を理解してないから普及もうまくいかないのでは、と考えるようになりました。

そんなある時、村を出て都会に行ったら、道路際に人々がナーサリーを作っているのに出会いました。スーパーのナイロン袋なんかを再利用して、いかにも自分達で苦労してやっている様子。思わずそこにいた人に、なんで苗を作っているのかと聞きました。すると、都会では経済的に豊かな人達の個人宅や、公共事業などで緑化のニーズがある。これはビジネスだというのです。私はナーサリーを作る普及員だと自己紹介したら、そのまま日が暮れるまで真剣に育苗技術の話になって、晩飯まで食べさせてもらった。都会に出てきたら、必ずまた寄ってくれと連絡先までくれた。

なるほど、村の人達がナーサリーを作らないのは、ビジネスにならないからだ。普及というものは、お金を払ってでも受けたいサービスでなければ本物じゃない。つまり援助ではなくビジネスであるべきだ。確かに国際協力のなかには人道援助のように無償ですべきものもある。しかし農業開発に関してはビジネスにできる。そうすれば援助する人・援助される人、という構図を脱却して、対等な立場で話ができる。大切なお金を払うからこそ、お互いに真剣な関係になれるのだ、という結論に行き着いたのです。

「農業普及はビジネスにできる」その考えを、いったん援助機関から離れて体系化してみたい。そう思って、京都大学の大学院へ進みました。京都大学のアフリカ研究は、綿密なフィールドワークに基づく研究の伝統があります。私は、村の在来農業ではどういう経営をしているのか、最近はどんなニーズがあるか、儲けている人はどんな農業経営をしているのか知りたかった。その為に、隊員時代の任地に近いチパンガという村で調査することにしました。隊員の頃とは違い、何の支援もありません。そこでソコイネ農業大学の地域開発センターに留学して、研究指導を受けながらフィールドワークを実施することにしました。

チパンガ村はタンザニアの首都ドドマから未舗装道路で約60km、留学していたソコイネ農業大学までは、ドドマからさらに東へ280kmも離れていました。最初は教会の倉庫に寝泊りし、次第に仲良くなった人の民家に居候させて貰い、村に住み込むことができました。次に、なけなしの所持金10万円で牛と山羊を買い、自分で飼ってみることにしました。土地も借りて伐採し、畑作も始めました。家畜の放牧は予想以上に大変で、毎日10～20kmくらい灼熱の太陽の下を歩いて草を食べさせたり、水場につれていく必要があります。過労と粗食が続いて病気になりました。42度以上の発熱が連日続き、ベッドで唸る毎日です。マラリアだと思って治療薬を飲んでも、熱が下がらない。腸チフスかと思って抗生物質を飲んでも、やはり熱が下がらない。土でできた壁に囲まれて、食事も喉を通らず2週間。「こりゃ死ぬかな？」と思っていた頃に、病院への車が迎えに来てくれました。現地でアシスタントに雇っていた青年が、なんと町まで60Kmバスを乗り継いで呼びにいってくれたのでした。ついでにこの話にはオチがあって、病院でマラリアと腸チフスに同時に感染していると診断され、両方の薬を同時に飲んだら回復しました。

「こりゃ死ぬかな？」という経験は貴重です。良い意味で鈍感になれる。当時そろそろ30歳を超えていた私は、大学院を終えたら研究機関で研究者とか、援助機関で就職とか、堅実なキャリアを積むことを漠然と考えていました。“自分がやるべき仕事はなにか”を考えなくなっていたのです。それが吹っ切れた。実際、その後には失業期間も多少あったのですが、「人生、こういう時期もある」と考えられるようになりました。リスクを怖れて安易な判断をしそうな時、あの土でできた壁が目蓋に浮かびます。あの時、死んでいればそもそも今はないと思えば「よし、やろう！」と思えるのです。
フィールドワークは実際に農耕や牧畜をしたことで、聞き取り調査では得られない成果を得られました。これは調査に限りませんが、自分で行動せずに「教えてくれ、助けてくれ」と言っても誰も相手にしてくれない。破れかぶれでも、とりあえず行動すると自然に人が集まってくる。牛を騙し取られたり、盗まれたり、病気になったりしているうちに、良い牛はどこで売買すればいいのか、牧童はどう使うべきか、といったノウハウが集まり、そもそもの研究の目的だった牛飼いのニーズや、成功者はどんな農業経営をしているのかも理解できました。

帰国後、発展途上国と呼ばれるアフリカの農村にも、優れたビジネスセンスを持ち、理念をもって農業を営む経営者がいるということを、まず論文にしたかった。京都大学に戻り、成果を修士論文にまとめて、博士課程に進みました。ところが、どうやら自分はアマルティア・センのように、学者として貧困問題に貢献できるような能力はないと自覚した。一方で途上国の「農業開発×ビジネス」を実現したいという思いは、ますます醸成されていきました。

では、自分は何ができるのか問えば、頭でっかちな大学院生でしかなかない。金もなければ経営能力もない、ビジネスを構築する力なんて全然ない。ここで、ついに32歳にして人生初の就職活動をしました。大卒の同期に比べると10年のブランクがある。優れた経営をしている企業でがむしゃらに働いて、このブランクを埋めなくてはならない。もちろん農業に関わる企業がいい。いろいろ調べていたら居食屋「和民」で有名なワタミフードサービス株式会社（現・ワタミ株式会社）を知りました。当時、グループ店舗へ農産物を供給する自社農場をスタートさせていて、外食から農業に参入した企業として評判でした。周囲からは「博士課程まで行って、なんで居酒屋の店員なの！？」と唖然とされましたね。店舗では、ホールにいると店長に「お前がいると学者っぽくて、居酒屋っぽくならない」とか言われるし、厨房では10代のアルバイトに「ポテトの盛り方がちがーう！」なんて皿ごと投げられるし、大変でした。

それでも、「ビジネスに必要なことは、すべてワタミから学んだ」と今でも感謝しています。まず飲食店は、ビジネスを肌で覚えるのにすごくいい。一つの店舗の中で、食材を仕入れて調理やサービスという付加価値をつけて販売するから、ビジネスモデルがわかりやすい。お客様は目の前にいる。改善すべきことはすぐ実行できて、効果は毎日の売上に数値化される。ワタミの店舗は利益構造が素晴らしくて、メニューの組み立てやマーケティングも実に科学的でした。さらに経営と理念の教育を徹底していて、店舗経営の逐一がなぜそうなっているか理解できる。無経験の私でも半年で副店長になり、アルバイト10～20人を統括して労務管理する立場になりました。そしてマニュアルが標準化されており、アルバイトもすぐに戦力に育ちます。とにかく毎日毎日がすごく勉強になりました。そういった仕組みを学んでいくうちに、だんだん自分で店を作りたくなりました。しかし、それはチェーン店では難しい。結果、転職することを選びました。

転職先は、個人経営のアフリカ料理レストランの料理長です。この求人広告は絶妙で、“アフリカでの経験と外食業の経験のある人材求む”。これは日本中で私が最適任だと自信をもって応募しました。ワタミで学んだメニューやマニュアル作りにより店舗のシステム化を進め、逆にワタミではできなかった個人経営らしいイベントを企画しました。在日アフリカ大使を集めたサロンを開いたり、国際協力イベントで屋台を出したり、楽しかったですね。同時に収益のでる経営をすることや、仕組みを作っていくことの難しさも体感しました。

現在は、株式会社農業技術通信社という出版社で働いています。農業をビジネスとして経営するための専門誌、月刊『農業経営者』の編集部です。実際は編集よりも『農業経営者』の読者の会事務局長としての業務が中心ですね。具体的には、読者である農業経営者たちに向けて、「セミナー・商談会出展サポート・海外視察ツアー」の三本立てで企画運営をしています。様々な機会を提供して、農業経営者の方々のビジネスを支援させて頂いています。

今年（08年）2月には、中東・ドバイに、読者の農業経営者をご案内するツアーを担当しました。「100兆円オイルマネーを日本の農場に還流させよ！」をコンセプトコピーに、読者の方々へ呼びかけを行い、18人が参加するツアーになりました。ドバイ国際会議見本市センターで開催された『GULFOOD2008』をはじめ、超一流ホテルの厨房など贅沢市場に農産物を売り込もうという企画です。こんなツアーは、おそらく前例がありません。また単に農産物を輸出するのではなく、海外にある理想的な農業環境の土地に、世界最高水準の日本の農業技術を持込めば、適地適作による素晴らしい生産活動ができるという目論見もありました。

現職では純粋に日本の農業経営者向けサービスをしているのですが、結果的に海外の農業開発に繋がり始めています。もっともこれは偶然でもなくて、農業ビジネスの現代的な可能性を考えたら、国内や国外という政治的・地理的な境界が意味をなさないということに過ぎません。他の産業であたりまえになっているグローバル化が、遅まきながら農業界にも進んできたということでしょう。今後も日本と海外の農業経営者を支援するサービスを提供し、仕組みとして創りあげていきたいと考えています。そのことは結果的に、アフリカのような途上国における持続的な農業開発にもつながるでしょう。

私は人一倍ノミコミが悪く、突き詰めて考えすぎるうえ、何事も自分で確かめないと気がすまない性格で、お話したようなキャリアを積むことになりました。私にこれまで教育費を払った両親や、現在の家庭を支えている家族などには、相当な負担をさせたのも事実です。だから、例えば国際協力を目指す学生さんなどに、私のようなキャリアをお勧めする気はありません。それぞれの業界にはキャリアガイドがありますから、最短で目指す仕事に就くキャリアを重ねるほうが賢いでしょう。

私が今のような仕事をしているのは、ただ単に行動の結果です。自分の理想とするキャリアデザインが世の中に用意されてなかったので試行錯誤していたら、いろいろな方々の援助を頂いて、ようやくそれっぽくなってきたというのが現状です。

初志を貫徹しなければならないとも思いませんが、正しいと思ったことは続けたいものです。自分に嘘を付くのは辛いですから。そういう意味で自分の人生における絶対に譲れない「原則」を見つけることは大切かもしれません。考え抜いた先は行動して、色々ぶち当たっていけば良いと思います。やってみて違うと思ったら「原則」に戻ることで、どうすれば良いのか分かるようにしておくことだと思います。

高校時代、もっと広い世界を見てみたいという思いから、交換留学制度を活用し、アメリカのミズーリ州にあるリーズサミットハイスクールという高校に留学しました。そこでさまざまな国籍の学生と出会い、コミュニケーションやジャーナリズムに興味を持つようになりました。そして、全米でもトップクラスのジャーナリズム学部のプログラムがあると聞いたミズーリ州立大学に進学。同校在学中の1991年に湾岸戦争が起こり、国際関係を本格的に学びたいという思いが強くなり、3年次には国際政治の中心であるワシントンDCの大学に転学しました。

　そして卒業後は、目指していたジャーナリストの道へ。プラクティカルトレーニングを利用し、ウォールストリート・ジャーナルのワシントン支局へ入社しました。2カ月間インターンシップで記者を経験し、4月からニュースデスクのアシスタントとして採用されました。しかし、ちょうどその頃、大学卒業直前の秋に応募していたジョージタウン大学から、大学院合格の連絡が届いたのです。当時の上司であったニューズエディターらに相談したところ、「仕事は生涯続けなければならないけれど、勉強はできる時にやっておかないとできなくなるよ」とアドバイスしていただき、私自身も興味がある外交をもっと勉強したいという気持ちもあったので、悩んだ結果、大学院への進学を選択しました。

大学院では、主に冷戦以降の新国際秩序や国際政治・金融・貿易の理論、現代におけるビジネス外交の力学についての授業が中心でした。そこで強く感じたのは、現在の国際社会の中で最も影響力のあるプレイヤーは、多国籍企業だということでした。

　私の学んだ大学院では、卒業生の概ね4割が外交官や官公庁、2割がNGO、そして残りの4割が多国籍企業へ就職していたのですが、就職を意識した時に私が一番魅力を感じたのは、グローバル企業でした。4年間の大学生活では、強いジャーナリスト志望だったのですが、大学院での学びを通じて、ぼんやりと自分がどんなところで仕事をしたいかが見えてきた、そんな感じだったと思います。

ちょうど就職氷河期と言われていた96年。大学院卒業年次に入る前の夏休みを利用して帰国し、就職活動を行いました。約40社程度の日本の企業へ応募したのですが結果は全て不採用。さすがにこの時はとても焦りました。

　友人に相談したところ、外資系企業に応募してみればと言われ、そこで初めて外資系企業という選択肢に気がつきました。グローバルに展開している企業を狙っていたのに、なぜか外資系企業へは応募していなかったんです。さっそくジャパンタイムスを買って、求人広告をチェック。新卒採用で財務部門の幹部候補生募集という、米国系グローバルメーカー、日本ゼネラル・エレクトリック（GE）の求人広告を見て応募したところ、無事採用となりました。それまでは、人事担当者の方とあまり話がかみ合っていなかったことが多かった気がしますが、GEの面接で初めて、私の大学時代の学びや経験、やりたい事などについて、興味を持って話を聞いていただけました。

当時のGEには、財務部門の中の4つの部署で6カ月ずつ2年間、ローテーションしながらエントリーレベルの業務を担当し、幅広いビジネスを経験していく『ファイナンシャル・マネジメント・プログラム（FMP）』というシステムがありました。このプログラムで採用された私は、入社後の数年間で財務関連業務全般の基本的な知識・スキルを実践を通じて身につけながら、同時に、大変充実した研修制度によって、1年目は管理会計、2年目はビジネス戦略・監査などについて、しっかりと学ぶことができました。その後の私のキャリアを考えると、このGEでの実務経験は、とても大きかったですね。

　半年ごとに東京、栃木、オランダなど勤務地をローテーションして2年経った後、99年に社内監査チームへ配属となり米国へ一時転籍。2000年の4月から、GEのプラスティック事業部が、アジアのヘッドオフィスをシンガポールから東京に移転することになり、そのプロジェクトのファイナンス部門へ異動となって、シンガポールへの長期出張を経験するなど、同社に在籍していた約4年間は、とても充実していました。グローバルに仕事ができる環境も理想的だったのですが、2001年3月にGEを退職しました。

実は学生時代に、1950年以降、多くのアメリカ人の政治思想に大きな影響を与えた人物として有名な米国の作家、アイン・ランドに傾倒していました。当時まだ日本で出版されていなかった彼女の代表作『肩をすくめるアトラス』を翻訳・出版できないかと出版社などに提案していた事があったのですが、2001年にその本を翻訳するチャンスに恵まれたんです。

　1998年のランダムハウス/モダンライブラリーの「アメリカの一般読者が選んだ20世紀の小説ベスト100で第一位、1991年のアメリカ国会図書館の調査で「20世紀アメリカで聖書の次に影響力を持った小説」と紹介されるロングセラーで、約1,200ページにもおよぶ大作。会社勤務の片手間にできる仕事では無かったので、思い切ってGEを辞めて、翻訳に専念することにしたのです。

　この本の仕事の他にも、ラジオやWEB向けの翻訳業務を請け負って、2年ほど個人事業主として仕事をしたのですが、当初の目的だった『肩をすくめるアトラス』の翻訳が完了し出版のメドがたった時、再びグローバル企業で働くことを決断しました。もちろん個人事業にも魅力はあったのですが、私としては、色々な才能を持った個人が集結して、一つの大きなビジネスを成し遂げていく方に魅力を感じたからです。

エージェントを活用しての就職活動では、やはりファイナンス関連の業務の実績が評価され、英国系でグローバルにビジネスを展開している製薬会社、グラクソ・スミスクライン株式会社へ就職しました。財務・経営企画部門で移転価格政策の見直しや予算管理、財務分析などの業務を担当。2005年に、CPA（米国公認会計士）を取得し、さらにキャリアアップをしていくためにエージェントに相談したところ、ファーストリテイリングを紹介していただき、2005年に入社しました。

現在私は、グループIR部という部署に所属しています。IRは、市場がきちんと機能するためにとても重要な役割を担っています。会社の経営状態や業績について、広く公平に投資家や株主など、あらゆるステークホルダーに正確な情報を開示する仕事です。具体的な担当業務は、以下の5点です。

1）年4回の決算説明会の組立・運営・資料作り。
2）機関投資家への対応。
3）各種開示業務。
4）アニュアルレポートの企画・制作。
5）投資家や市場の声を分析し、経営に伝える。

2）は、当社に個別訪問してくる機関投資家からの、業績予想・客単価・出店計画・投資計画・生産体制などについてのご質問に対して、経営情報を過不足無くお伝えする業務です。海外の機関投資家に向けても、年に1回ずつ米国とヨーロッパへ交互に出張し、カンファレンスを開催したり、また機関投資家を個別訪問して、情報をご提供しています。

3）4）については、上場企業として義務付けられている適時開示に加え、生産部門（工場）・販売部門（店舗）など、社内のさまざまな部署を取材して、当社の考え方とビジネスを社外に伝える仕事。例えば「ユニクロはどういうこだわりを持ってモノ作りをしているのか」、「R&Dの着眼点は何か」、「世界からどういう素材を調達しているのか」などなど、経営情報の他にも、当社の将来・未来を予想していただくための情報を、アナリストや投資家の皆さんに向けて発信しています。

5）今の株式市場には、どういうプレイヤーがいて、株価を形成しているのは誰で、誰がどういう風に動いていて、プレイヤーがどう変化しているのか、また我々がどういう企業として見られているのか、この株価の根拠は何か、といった情報を経営トップと共有し、当社の成長エンジンは何で、当社の株式を安心して保有し続けていただくためにはどうすれば良いのか、配当性向は適切か、既存株主の利益を損なわない資金調達の手段とは、といったことについての議論をうながします。

私の得意分野は、ファイナンスを通じた経営計画、経営への関与、リソースアロケーションという部分なのですが、これまで勤務していた外資系企業の日本法人・日本支社での業務では、本社で決めた経営方針のインプリメンテーションが中心で、経営トップとの距離を感じざるを得ませんでした。現在やっている仕事は、IRなんですが、経営を間近でみることができ、やりがいを感じています。

　また、欧米の機関投資家から見ると、日本の株式市場というのは特殊で判りにくく、新興国レベルと思われている向きもあるようです。健全な株式市場の発展のためには、もっと企業が積極的に情報を外部に向かって開示していく必要があると思いますし、そのためにIRはとても重要な役割を担っています。私は現在の仕事をとおして、日本の株式市場の発展や、IRの充実、そしてもちろん当社の成長のために、少しでも貢献できれば嬉しいです。

いまの株式市場、金融システムというのは、ポートフォリオ理論、CAPM（資本資産価格モデル）なども含め、アメリカで発達した社会科学が基本になっています。ファイナンス分野の仕事に関わっている現在、学部のリベラルアーツから大学院の政治思想・哲学・歴史・経済まで、本場で学べたことはラッキーだったと思います。

　アメリカの資本主義の前提である、超合理主義・成長志向・未来志向というのは、世界の株式市場のスタンダードにもなっています。そのベースである米国文化に6年間どっぷりとつかることができたのは、大きなプラスです。グローバルな市場関係者の考え方が、肌感覚としてわかる気がします。

　また、「徹底的に、合理的に考える」というアメリカの大学の教育方針のようなものが自分の中に習慣づいており、常日頃から時事問題や経済の動き、自分の会社の商売動向をみながら、自分自身の視点を組み立てていくことに役立っていると思います。IRといいながらじつはプレゼンテーションなどは、まだまだ苦手なのですが、考える力、ポイントを見極める力は、大学・大学院の6年間でずいぶん養われたと思います。さらに外国で生活し、同時代の多様な歴史観や価値観に触れることで、時代認識を新たにするような部分もあったのではないでしょうか。

20代前半、キャリアのスタートの時には、そもそも世の中にどういう仕事があるのか、どんな分野がエキサイティングなのか、ほとんど知らない状態だと思います。そこをまず広げる努力をしていただきたいと思います。私自身、大学時代はジャーナリスト志望だったので、ファイナンスという仕事の分野も知りませんでしたし、その仕事に自分が携わることなど想像もできなかったのですが、今、ものすごくエキサイティングに仕事を楽しむことができています。

　皆さんも、まず自分の可能性を広げる努力をして、少しでも関心のある分野が見えた時には、ともかくチャレンジしてみることが大切だと思います。

2006年の夏に3ヶ月、同じ年の冬に１ヶ月の２回、アラスカのチェナ温泉というところのホテルにアルバイトに行きました。そこは山奥で街まで車で１時間というすごい田舎でしたね。でも夏に行った時、すごく楽しかったのと、冬のアラスカも見てみたいと思い、２回も行ってしまいました（笑）。

　僕の仕事は皿洗いや部屋のハウスキーピングで、ピークの時はあまりに忙しくて、ここがアラスカだということを忘れそうになるほどでしたね。あと、世界中から色々な国の人が働きに来ているので、スタッフ同士で文化の違いや、考え方の違いに戸惑うこともありました。でも、ホテルは自称「アラスカのお父さん」という日本人の方が統括していて、そのおかげで、色々相談に乗ってもらったりして安心して働けました。休日にはオーロラを見に行ったり、犬ぞりをしたりして、仕事は大変でしたが、とてもいい思い出になりました。

僕は専門学校で、ワーク＆トラベルの制度を知って海外でアルバイトすることになったんですが、アラスカに行く前に、現在の職場である横浜のロイヤルパークホテルに就職が決まっていたんです。もともと人と接する仕事をしたいと思っていて、サービスの中でも一流のサービスってなんだろうって考えた時に、やっぱりホテルだろうと思い、そこで僕も一流のサービスを学びたいと思い志望しました。

　内定をもらって、その夏にアラスカに行くことになったのですが、英語も勉強できるし、何よりホテルのことも勉強できる！と思って行ったんです。それまでホテルって外側からしか見たことがなくて、チェナ温泉が初めてスタッフとして働いたホテルなんです。今考えれば、同じホテルでもその規模やお客様の目的で大きくサービスが変わるんだと感じますね。

　アクティビティやオーロラ目当ての観光客が集まるチェナ温泉と、サービスや施設に期待して泊まりに来るお客様が多いロイヤルパークホテルではまったく違います。
もちろんそれぞれに良い所があって、例えばチェナ温泉は観光客にとってありがたい立地だったり、アットホームさだったり。ロイヤルパークホテルは施設やサービスの充実さだったり。
でもホテルの規模に関わらす、お客様に気持ち良く過ごしてもらうためには、スタッフのホスピタリティの精神が一番大事なことだと僕は思います。

将来は、英語ももっと勉強して、海外で働いてみたいと思っているんです。就職活動の時、海外で働きたいって先生に相談したら、日本で何年か経験を積んでから行った方がいいと言われました。確かに日本のホテルはとてもホスピタリティが充実していると思います。なので、今は日本でホスピタリティをしっかり学んで、世界に通用するホテルマンになりたいですね。文化や環境の違いを超えて、お客様に満足していただけるサービスを追求していきたいと思います。

　そして職業はなんですか？て聞かれた時に「ホテル業です」じゃなくて「ホスピタリティ産業」ですって言える人になりたいですね。

大学には学部に5年、修士で3年行っていて、その修士のうちの1年半をドイツで過ごしました。そして学生時代、日本にいる間に、インターネットの一極集中のプロバイダー事業をやっていたんです。

　当時は、ホームページの制作だけで1ページ10万円とか、サーバー構築したら200万円とか、インターネット関連の仕事をやれば何でも儲かった時代だった。僕は、学部に5年行ったのですが、さすがに5年目は親が学費を出してくれなかった。それならば仕方がない。自分で稼ぐしかないなと。じゃあ、何か金になることをしようって。学費を稼ぐには、当時は、インターネット系の仕事をするのが最も手っ取り早かったんですね。それで、そうゆう仕事をやっていたら、ある人から「出資するからプロバイダー事業をやってよ」と言われて、いいですよって。仕組みを作るところから、経営まるごと請け負ったんです。

　事業は上手くいっていたのですが、僕は元々ドクターに進もうと思っていたから。当時は別にビジネスの道に進むつもりはなかったんですね。だから、留学することは最初から決めていたんですね。それに、ちょうどプロバイダー事業に大資本がどんどん入ってきてて、このままこの一極集中のプロバイダーをずっとやっていても、どうなのかなっていうのがあったんで。まぁ、丁度いいやって。それで元々のオーナーに経営ごと戻して、「僕、一旦抜けますわ」って。それでドイツへ留学したんです。

僕の専門は社会哲学という分野なんですが、哲学は元々ドイツが権威なんですね。それに、社会哲学の世界で当時最もイケていた先生、ニコラス・ルーマンが、ドイツのビーレフェルト大学にいたので、彼の授業を受けに留学したって感じですね。日本の社会学のトップランナーはほとんどの人が、ルーマンを専攻しているっていう。まぁ、そういう意味では、ビーレフェルト大学への留学は必然でした。

　僕が留学した時は、ルーマンが丁度退官する直前くらいだったので、何度かは生の講義も受けられたのですが、結局ほとんどはその人のお弟子さんからの講義でした。でも、当時、ハーバーマスっていうアメリカで有名なドイツ人の学者がいて、ハーバーマスとニコラス・ルーマンって、1970年代の有名な論争があるんですよ。僕は、そのハーバーマスの講義もフランクフルトで受けているんですね。実はこの社会哲学の小さな社会において、ハーバーマスとルーマンの講義を両方受けたことがあるというのは、本当は極めて貴重な人材なんですよ。まぁ今となってはまったく関係のない業界にいるんですけど。

ドイツへの留学で痛感したこと。それは、世界のレベルと、日本の学術会のレベルの差はものすごい！　ってことでした。とにかく世界のレベルを痛感しました。自分で言うのもあれですが、自分も日本ではかなり優秀な方だったんですよ。それでも全然。レベルが違いすぎた。欧米の教養人の教養のレベルの深さっていうか幅って、日本人の学者が持っている深さや幅の比じゃない。大学の受け入れの先生と遊びに行くと、例えば古い教会にラテン語で書かれた文章とか、全部原文で読めるんですよ。その先生の家に行ったら、ここは図書館かよ!!　みたいな。読んでいる文献の量も知識の幅も半端じゃないと感じました。さらにヨーロッパの知識人って、ものすごい勤勉で、極端な話、毎日オペラを見に行ったり、毎日音楽会に行ったり。あの姿を見てしまうと、こりゃ世界で戦うのは厳しいなと。

　留学中に、修士論文をドイツ語と日本語と両方とで書いたんですけど、帰ってきた時には、自分である意味満足したんですよ。自分がやりたい研究っていうのは、これである程度のレベルはできたと。元々はドクターに進もうと思って行った留学でしたが、ドクターに進んでも、世界のレベルとのコンプレックスを持ちながら、世界の文献と向き合わなければならない。そこで思ったんですね。それなら、いいやと。社会に出ようと。それで大学院に残るのを辞めたんです。留学から帰ってきたときには、わかった。もう就職しようと。

　就職活動は、日本に帰ってきてから始めました。帰ってきたのは97年の7月。就職氷河期の真っ最中で、帰ってきたときには、ほとんどの企業が採用を締め切ってたんですね。当時通年採用をやっていたのは、野村総研とか、リクルートとか数社。それら企業に、「まだ募集してますか」って聞いてみた。これが僕の就職活動でした。応募した企業の根底にあったのは、インターネット系の仕事でっていうこと。ドイツ留学前にインターネットのプロバイダー事業をやっていたので、帰国後も、そこを仕事にするのが手っ取り早いなって。ビジネスをやっていたから、どこか興味を持ってくれるだろうって思っていました。就職大氷河期だったのですが、受けた企業は全勝だったんですよ。

帰国後、初めに就職したのは野村総研だったんですけど、当時はインターネットバブルがあったんですね。手堅く人生を送るならそのままでもありだけど、20年後も自分が同じ職場で働いている保障なんてないわけじゃない。それなら、今このバブルに乗っておかないでどうするって。それで、ちょっと人生博打に出ようと思って転職したのが、ネットバブルに入る直前だったソフトバンクでした。今でこそ大企業になっていますけど、当時はまだ怪しい会社だったんですよ。

　ここでは本当に色々な経験をさせてもらいました。ラッキーだったことに、この時ソフトバンクで面白いことができたのは、横から入った僕たち転職組だったんですね。やっていたのは主に事業企画や経営企画系がメインで。特にシリコンバレーや西海岸のベンチャーの宝探し。どの会社がイケているかって、探して、その会社との窓口をやっていた。新卒の子たちは、現場の仕事をさせられていて、海外のJV案件とか、そういう頭脳ワークは、転職組に任されていたんですね。僕が入社して最初に扱った案件。その額を見たら、何と「100億!!」って書いてあるんですよ。もう「えーっ!!」て、変な会社に来ちゃったなって。

　さらに衝撃的だったのは、入社して2～3年。僕が28歳の時です。いきなり役員から5億円の通帳と印鑑を渡されて「とりあえず会社作ってよ」って。本当にこんな感じで、なされるがまま事業会社を作って、任されちゃったんですね。入社してまだ、たかだか2～3年で、グループ最年少役員になってしまったんです。今では想像もできないけど、ネットバブルの時代だったから、本当にこんなことが起こり得たんですね。貴重な経験でした。当時、ソフトバンクは色んなドットコム企業を山のように作っていたから、データセンターと山のように契約していたんですね。それをソフトバンクデータセンターっていう、一つのデータセンターにまとめちゃって、バルクで契約しちゃって、コストダウンを計ろう、というのが事業内容。だからグループ内企業みたいな感じだったんですね。ボリュームが稼げたら外に売っていこうよっていう感じ。

　当時はやったことないことばかりだったので、とにかく大変だった。健康保険含め福利厚生の手配とか、人の採用、組織の作り方、営業の実践。やることなすことすべて始めてで。野村総研時代は経営指標の計算の仕方とかやっていたけど、自分の会社で利益率の高い会社って、作るの大変じゃん、って思った。それでもネットバブル絶頂期だったから、ある種の熱狂的感があったんだろうね。わからなくても、なんか面白いって。サラリーマン向いてないと思っていたし、いつかは会社を起こしたいなぁって思ってたから。実地でMBAをやらせてもらった感じでした。

　ただ、26歳で就職して、28歳で役員になってしまったから、僕は圧倒的に現場経験が少なくなってしまったんですね。だから、マネージメントには本当に苦労しました。修士留学した人はみんな同じだと思いますが、勉強していた時期が長く、社会人経験が短いから、実際の年齢より若く見られるんですね。加えてこの時の部下は年上ばかり。現場経験の少ないキャリア組は、少しヘマをすると、すぐになめられる。年上の部下をはじめとする社員との関係。これは乗り越えなくてはいけない大きな壁だよね。もう、はったりと度胸で何とかするしかなかったんだけど、この時に気をつけていたのが、正しいと思ったことには、正しいって言おうってこと。正しいことを言えば、人はみんな耳をかたむけてくれる。反対意見にもしっかりとリスペクトをして、それから正論を言う。正論は人を動かせる。何でも小手先でやろうとすると、ろくなことにならないんですよ。これは哲学の性ですね。哲学っていろんな思考パターン、論理パターンの組み合わせの歴史なんで、人間が考えられる思考的深さの、ある意味限界パターンなんですね。だから、大抵の場合の論理フレームが見える。留学経験で、非日本人とのコミュニケーション能力が身についたのはもちろんだけど、これまで勉強してきた哲学も実際の仕事で活かせていますね。

２００３年、アイスリーデザインという会社を設立しました。日本の企業が世界中でＷＥＢプロモーションをかけられるように、多言語サイトの構築とか世界中の検索エンジンにおける最適化（ＳＥＯ）とかをメインにやっています。今はインドに拠点があって、フィリピンとロシアでも展開中。北米、中南米、アフリカ、ロシア、中国、ニュージーランドなどに対してＳＥＯをかけられるように、世界中のディレクトリサイトや検索エンジンをデータベース化して、そこにサイト登録しているんです。

　グローバルな仕事がしたかったのと、日本の国力保持に役立つ、世界から日本へお金が流れる仕組みを作る仕事がしたかった。これがこの会社を設立した理由です。特に一番やりたかったのが、日本の製造業の世界進出の手伝い。日本の製造業って、やっぱりものすごい優れているんですよ。この○○はここしか作れません！　みたいな。あと、日本の製造業に興味を持っている海外の投資家との直接のマッチングもしたかった。大手は独自でやれるけど、結局日本って、中堅企業が元気にならないと、日本経済は活性化されない。それに、このままでは大企業にどんどん富が偏在してしまう。中堅企業のグローバル化っていうのは、これはもう必須だなと。そのために自分に何ができるかと考えて思いついたのが、多言語サイトの構築であり、グローバルＳＥＯだったんです。このシステムを使って、これからさらに何ができるか。今後も楽しみながらビジネスをやっていきたいですね。

国内のエリートが海外に出て、海外で勉強して、世界中の教養を留学生たちが国に持って帰って、それが国の発展になっていく。中国をはじめ、途上国が今やっているのはこれ。日本は途上国ではなくて先進国だから、全く同じ図式が適用できないのはわかっているけど。日本の場合は、優秀な研究者って、アメリカにそのまま居づいちゃったりする。でも今後は、大学や学術機関にも、海外に流出した頭脳をいかに戻せるかも重要なことだと思う。

　日本は今後、国内の人口も減るし、ＧＤＰも明らかに減る。ボーダレス化、グローバル化っていうのは日本の使命だと思うから、そのボーダレス化の先手というか、グローバル化した人材として、今の留学生たちには日本に戻ってきて欲しいな。世界に住むとわかると思うけど、日本はやっぱりいい国だから。それで、日本の良さをもっと海外に伝えて欲しい。それが一番、海外留学生が日本でやって欲しいことです。

美術史および美術論を学びにケント大学に留学したのは、２５歳の時です。高校卒業後、４年間のフリーター生活、２年間のギャラリーでのアルバイト経験を経て、留学しました。

　高校の時から美術に、美術といっても私の場合は、創る方ではなくて鑑賞の方、美術の歴史や哲学に興味がありました。しかし、高校卒業を目前に控え、美術が好きだけど、では、どうすればいいのか。当時はその手段がわからなかったんですね。それで気付けばフリーターに。働いていたのはカフェとか雑貨屋。美術とはまったく関係のないところで働いていました。この頃は何をしていいのかわからない、そんな時期でしたね。

　そして、その生活を続けて4年くらい経った時、私の人生を変える大きな転機が訪れました。知人の紹介でギャラリーで働けるようになったんです。美術に関する仕事がやりたいんだ、と知人に相談したら、それなら紹介してあげるよ、って。本当にラッキーでした。ギャラリーで働いているうちに、ますます美術に対する興味が高まり、真剣に勉強したいと思うようになったんですね。大学受験はしていませんでしたが、元々、興味があることに対する勉強は嫌いじゃなかったんですよ。それで、どうせ25歳にもなって勉強するなら、日本で勉強するより本場で勉強した方が楽しいだろうなって。留学を決めました。

　私は美術の中でも、特にヨーロッパ、西洋の美術に興味があったんですね。英語が得意だったわけではないのですが、イギリスは学問に力を入れているし、留学もしやすいという話を聞いていて。それでイギリスにしようと。知人に、イギリスに在住している方を紹介して頂いて、そういう援助があったこともあり、イギリスに決めました。

留学先に選んだのはケント大学。専攻は、美術史および美術論です。私は、美術の哲学に特に興味があったんですね。専攻に「セオリー」という言葉が入っていたから、この大学を選んだようなものなんです。留学１年目のファンデーションコースでは英語の勉強にとにかく苦労しました。大学から一歩出れば、現地の人に人種差別にあって嫌な思いもしました。授業でもエッセイとプレゼンテーションのためだけに生きているという感じで、とりあえずエッセイを書けと、プレゼンテーションしろと大変でした。それでも、実際本場に行って美術を習えたことは素晴らしかったです。本場なのだから当たり前なのですが、持ち運ばれたものではなく、そこで創られた美術品がごく自然な形で展示されていることに感銘を受けました。そして、美術館の入館料が無料だったり、美術が人々のとても身近なところにあって、私も美術を鑑賞することがすごく自然になりました。教授にも恵まれたと思います。議論も対等の立場でしてくれましたし、ロンドンのギャラリーをはじめ、授業として色々なところへ見学に連れて行ってくれました。

　中でも最も印象に残っている授業があります。ロンドンのブリティッシュミュージアム（大英博物館）。そこの中に、研究生というか、勉強のためじゃないと入れない場所があるんですね。うちの大学が勉強のためだと申請してくれて、中に入れてもらうことができたのです。そこにはミケランジェロのデッサンとか、一般公開されていないものがたくさんあって、それを実際に見ることができたんですね。教授が白い手袋をして、丁重に扱っていて、指紋もつけられないみたいな。大英博物館は絵画を扱っているところではなく、どちらかというと本とかデッサンとか、歴史的資料の方が多いところなんです。それらを取り出して手に取ることができる。もう言葉にならなくて。ただただ、スゲェ、スゲェと思っていました。こんな貴重な体験ができて、留学して本当に良かったと思います。

就職活動を本格的に始めたのは、日本に戻ってきてからでした。向こうで働けるものなら働きたかったのですが、ただ情報がなくて。留学中も、留学生のための就職フォーラムには何度か参加していたんですけど、やっぱり無いんですよね。美術に関わる仕事なんて。自分の中には、「２５歳にもなって留学したのだから、最後までやりたいことで何とかしたい」という想いがあったんですね。だから、自分にとって働く場所は関係なくて、それよりも職種を選びたかった。日本に戻ってからギャラリーを回ろうとか考えていました。

　しかし、実際日本に帰って来てみると、本場とのギャップを感じたというか。面白い美術館とかはもちろんあるんですよ。何個か新しい美術館もできましたよね。そういうのはもちろん面白いとは思うんですけど…。日本では、美術が自然の形で存在していないように感じたんですね。それと、日本のギャラリーで正社員として働くには、どこでも学芸員の資格が必要だったんです。その資格は日本の、そのコースがある大学に行けば、普通に授業を受けて、インターンをやれば、卒業するだけで取れる資格なんです。でも逆に、海外の大学を出てしまうと、年１回のテストを受けて、合格しないといけない。本場で美術を学ぶために行った留学が、ギャラリーで働く上では、すごい遠回りになってしまったのです。何かそういうシステムもあって、あまり魅力的じゃなくなったって言ったら変な話ですが…。もちろん今でも美術は好きなんですけど、ギャラリーで働くということに関して、あまり魅力を感じなくなったんです。

　そして、　「美術」というものへのこだわりだけで、仕事内容が電話営業だったにも関わらず、美術系の出版社に入社してみたのですが、営業職。これはやっぱり違いました。そもそも、自分の美術に対する本当の意味での興味というのは、美術品の背景にある文化だったりコミュニケーション的な部分にあるんですね。少し専門的な話になるかもしれませんが、例えば絵画は「世界共通の言語」ってよく言うじゃないですか。これって要は言葉を必要としないコミュニケーションなんですよ。それと、西洋美術だったら西洋の文化、例えばキリスト教だったり、美術というのは文化と繋がっているんですね。私は美術が持つ、このコミュニケーションと文化の繋がりが好きなんです。そして自分は、この文化とコミュニケーションを繋ぐ仕事がやりたいと思っていたんですね。

　本来の自分の興味を見つめ直し、自分のやりたいことを考えてみたら、翻訳はまさに自分が求める仕事にピッタリだったんです。英語の文章が、日本語で、日本人の発想で書かれた文章になる。これって文化やコミュニケーションを繋げる仕事だと。自分の中では、美術だったり、コミュニケーションだったり、文化というものの関わりから、さらに範囲を広げた仕事に就くつもりはありませんでした。幸い留学経験を経て、英語も話せましたし、翻訳という仕事に大きな魅力を感じ、転職サイトを利用して現職の求人に応募しました。

現職ではコーディネーターをメインとして、翻訳業務のプロセスすべてに携わっています。弊社にはコーディネーターにスペシャライズした人間もいれば、チェッカーといわれる、翻訳者が上げてきた翻訳、製品をクライアントの希望に適っているかというのを、確認する工程のスペシャリストもいます。他にも翻訳者、ＤＴＰ、各方面のスペシャリストを揃えているんですね。その中でも自分が主にやっているコーディネーターは、コミュニケーションがメインの仕事です。翻訳の作業のプロジェクトをクライアントから頂いたあとに、それの納期だとか、翻訳者とかを調整してプロジェクトを管理する。それで翻訳された原稿、レイアウトを整えて出すという、製品に仕上げるまでのコーディネートをメインにやっています。

　クライアントさんから褒められた時はもちろん嬉しいですし、パートナーに「一緒に仕事をしていて楽しい」と言って貰えたり。翻訳のコーディネーターって、すごい細かいところまで気を配らなきゃいけないんですけど、そういうところで感謝して貰えると嬉しいし、やりがいに感じています。

私は、翻訳者としてベストな人は、日本で大学受験的な英語、文法だったり、そこ をしっかり勉強していて、しかも海外留学経験 がある人だと思っています。書かれた『外国語』を理解するには、 やっぱり文法の理解が1番重要なんですね。私の場 合は文法的な部分がまだまだなので、これから 勉強しないといけません。

　でも、留学経験は確実に活かせていますよ。これは自分の勝手な想像かも知れませんが、留学経験を通して、おぼろげながらも、英語のルールの根元みたいなものが理解できたと思うんですね。文章には、そう書かれた意図っていうのが絶対にあるんです。それは英語の考え方に従って、主語・述語とか、語順が決まっていて、日本語もそうですよね。そういうルールみたいなのが、何でこうなのかというのを、留学しておぼろげながらも、私は感じたんです。「I」から始まらなくてはならない。「You」から始まらなくてはならないみたいな。この人達には絶対に主語が必要なんだなっていう。海外の人達は、そういう生活をしていると感じたんです。あの人達には、まず「個人」というのがある。例えば神様。向こうの神様って、一人の神様と自分との関係じゃないですか。でも、日本はどちらかというと言うと、神様の中で自分が生きているっていうイメージがないですか？　森だったら、全部に精霊みたいなのが宿っているみたいな。「集団の中の自分」と言ったらなんか、すごく赤く染まったみたいな感じで嫌なんですけど。例えば日本では「空気読め」とか言いますよね。良い悪いじゃなくて、昔からの感覚としてこういう風習があるんだと思うんですね。自分と外との接し方っていうのが。日本はまず、自分を取り囲む世界があって、その中に自分が入っているという感じなんですけど、海外だと、自分から始まって、世界ができていくというか。動き方で世界が広がっていくみたいな感じがありませんか。言葉とかも、そういうのを含んで出来上がっているのかなぁなんて。こういう言葉の本質を考えながら翻訳すると、文章の意図が見えるのかなぁ、なんて勝手に考えています。

　もっと実務的なことでいうと、ネイティブと実際に話していると、どんなニュアンスを持つ言葉なのか、文字だけではわからない部分。喋ってて嫌そうな顔をすれば、嫌なことを言ってるんだろうなってわかるじゃないですか。この言葉はそういう時に使う言葉なんだなって。特に大学の先生はカチッとした言葉で話すんで、それは英語の文章を翻訳する時に非常に役立つんです。実際にビジネス文章でも使われるような単語が出てきた時に、どんなニュアンスで言っているかっていうのを、留学中にある程度経験してきたところとかは、直接的に実務に活かせていると思います。

現在やっている仕事で、リライトと呼ばれる、 翻訳者さんが翻訳した文章をより自然な日本語 に書き直すという工程があるんです。まずはそ こで独り立ちできるくらいになりたい。 今は日本にいて、他人に発信しているものを作っているんで、やっぱりその相手が日本語を読むのであれば、日本語に今まで以上にもっともっと力を入れて、やっていきたいと思っています。

　よく、日本語は特殊だと言われますが、そうは思いたくないというのが、まずあるんですね。なんか言い訳っぽくて。実際問題、弊社では日英、日本語から英語という翻訳もやっているんですね。日本語の文章をネイティブの翻訳者さんに英語文に翻訳してもらうと、もうパッと見て、すごい綺麗な言葉で上がってくるんですね。でもこれって、プロなのだから当たり前なことだと思うんです。でも、英語が日本語になった時は、必ずしもそうはならないんです。日本人が日本語に翻訳するので、みんなネイティブなハズなのに。それでも、すごいヒドイのが出てきたりする。英語に出来上がったときの当たり前というのが、日本語になったときにはないんですね。これが特殊だから、というのは言いたくないんですよ。もちろん、日本語は表現方法も豊富だし、英語とは違うんですけど、日本語から英語があんなにできるのなら、逆もできるんじゃないかなって。

　日本語の能力を磨くには、やっぱり読書量。もっともっと読書量を増やして、いい文章をいっぱい読んでいきたいです。そうすれば、変な文章に出会った時に、自然に「あれっ？」て思えるのだと思います。翻訳者としても、早く一人前になりたいですが、その前にリライト。好きで始めた仕事なので当たり前かも知れませんが、現状として、今の翻訳という業界に対して不満はまったくありません。私はやはり、いつまでも文化とコミュニケーショ ンを繋ぐ仕事に関わっていたいと思っています。

もともと、実家の本業は100年ほど前に北海道で始まった食料品卸問屋だったのですが、僕が生まれた頃には父が英会話学校もしていたこともあってグローバルな仕事をしたいという意識は子供の頃から刷り込まれていました。いつの頃からか、大学を卒業したら留学しよう、と決めていました。
　親からも「社会人になってから遊びに目覚めるとかえって歯止めが利かなくなる人も多いから、大学の間はいろいろ遊びも経験しておいたほうが良い」と言われていたので、額面通り受けとって、大学時代は随分遊んでいました。卒業直前でも留学準備は終わっていませんでした。　18年前の当時は何をしていいかよく分からなかったんです。
　ブリティッシュ・カウンセルに行ったり、いくつか本を読み、留学経験者に話しを聞いたりして、海外留学では入試が無くて、英文エッセイ（小論文）が必要であるとか、インタビューが厳しい・・・などはわかっていました。　でも、そのエッセーの書き方もよく分かりませんでした。ただ、日本でそのエッセイの書き方指導を受けると当時は十何万円もかかりましたし、選択肢も少なかった。　
　なにより、当時は電子メールも無かったので英国の大学との手紙のやり取りは時間がかかり非常にまだろっこしく感じました。国際電話も高かった時代です。それならば、エッセイの書き方も現地で学べるし、時差無くコンタクトできたほうが良いと思い、語学学校だけ決めてイギリスに渡ってしまいました。当時の読みとしては、英国にゆけば英文エッセイの書き方を、教えてくれる人の選択肢もいろいろあるだろうし、気になった大学もすぐ訪問できて早かろうと思ったのです。
　実際、現地でエッセイを書いていくと、最初は下手な文章だったのが何回も書いて提出していくうちにうまくなっていきましたね。インタビューをしても良いといってくれた大学には先方の都合がよければ、翌日にでも会いに行きました。結果的には当時国際関係論では英国内でもトップレベルの評価を受けていたケント大学の大学院でＭＡに進みました。ここの国際関係論のマスターは厳しかったので、日本の大学から直接来る人の多くはマスターの前にディプロマを取得する人が多かったのですが、その時はディプロマの存在を知らなかったので必死でマスターのインタビューを受けました。

　二度目の留学は経営学修士号（ＭＢＡ）取得のため行きました。このときはすでに結婚していたのですが、入学に必要なＧＭＡＴ（※1）の無料テスト（留学予備校が催していた）を試しに受けに行ったところ、なんと、たまたま一緒に受けた妻より点数が悪かったんです。かなりショックでした。
　それから受験対策本を読んでみたのですが、ずいぶんボリュームもあり大変だと思いましたね。そこで、探してみたらある予備校に1週間短期集中講座がありまして、一週間程度なら死ぬ気で勉強しようと思って受講しました。このときは実家の事情で家に戻っていたときだったのでそうした集中した時間が取れました。その集中講座の直後に実際のＧＭＡＴの試験がありましたが、想定していた合格基準点に近い点数は取れたので、とにかくエッセイを書いて応募することにしました。
　このときも、妻の協力が大きかったです。まず大学で海外留学経験のある妻が客観的にエッセイを添削して、それをネイティブに見てもらいました。そのネイティブは僕の友人の奥さんだったのですが、その奥さんと僕の妻の2人でエッセイを突っ込まれたので一気に内容も深まりました。その甲斐あってかケンブリッジから面接受けますか、という連絡が来まして、即日返事を送って０泊三日の最速スケジュールで向かったんです。スピード感で意欲を示そうと思ったんですね。　予想よりも早くインタビューに行くことになったのでインタビュー時の想定問答をネイティブチェックしてもらう余裕が無く、泊まったホテルのスタッフに見てもらいました。インタビューを終えて日本に戻ったら翌日には合格許可のメールが来ていました。
　留学中も妻が、予習の手伝いから忙しいときは予習そのものまでやってくれて、本当に助かりました。極力夫婦一緒の時間を作りたいということで勉強の時間を効率化するために手伝ってくれたんですね。ケンブリッジのＭＢＡ（現在はジャッジ・ビジネス・スクールと呼ばれています）ではトップクラスの成績で卒業できたんですが、内情をよく知っているクラスメイトからは「妻が留学していたら首席だったのでは・・・・」とからかわれました。
　その際に欧州の大学院に留学して感じたのは、協力の精神が根付いていることです。特に私の場合は、留学の第一タームの試験中に子供が生まれて育児が始まったんですが、クラスメイトが私の妻をきづかって育児のコミニティを紹介してくれたり、いろいろと協力してくれました。そういう文化を生で体験し、トップクラスのMBAに来る連中は人間的な深みや幅もあると感じることができたことは、その後の自分には大きかったですね。
　
※1 ＧＭＡＴはＭＢＡ留学時の一般的な評価テスト

最初の留学では英語になじむまでがきつかったですね。日本にいたときに英語は苦手ではないと思っていたのですが、9月に入学してからクリスマスまでの間は講義を聞いても、テキストのどのページをやってるかすら分からない状態が続きました。講義の度に、今度こそ質問しようと思って準備して、質問してみても「その質問はもう出た」と言われる始末。
　でも、そんな苦労もありましたが後半挽回し1年でケント大学の修士号を取ることができました。最初は、アカデミックキャリアも考えていて、シェフィールド大学に進みました。国際政治経済を学ぶ中でも、特に多国籍企業のｸﾞﾛｰﾊﾞﾙ化、戦略提携などを見ていたのですが、勉強するほどその変化の激しさを感じ、これは早く実際の仕事がしたいと思うようになりました。
　ちょうど、その頃はヨーロッパも不況で、日本人が就労ビザを取るのも大変だったので、日本でも就職先を探してみようと思って一時帰国して、大学時代の同級生を集めてそれぞれの状況を聞いたんです。過去や性格を全く知らない人より、大学時代から知っている友達から話を聞いて、どんな仕事に就いてどうなっているか聞いて参考にするのが一番分かりやすいだろう思ったんですね。
　そうしたら、たまたま米国系の経営戦略コンサルティング企業のボストンコンサルティンググループ（ＢＣＧ）に就職していた友人がいて「ここの仕事はむちゃくちゃ面白い、やりがいもあるぞ」と言うので一時帰国中に面接を受けに行きました。運良く内定を頂きその週に決めました。コンサルティング企業ならば、広く世の中を知ることができるだろうし、経営のことも学べるだろうと考えました。
　約3年間いました。本当に学ぶことの多い濃密な3年でしたが、大変でした。まずは会社の先輩の話しの内容についていけない。　留学の最初の3ヶ月は、英語の問題で授業がわかりませんでしたが、ＢＣＧ入社当初は日本語なのについていけなかった。　内容が多少わかるようになった後も働く量が多い。平均で“週”に120時間ほど働いていましたね。
　正直、ＢＣＧ時代はどちらかといえばできの悪い方だったと思います。そんなできの悪い新人なのに、当時の社長だった堀さんはなぜか親切にしてくれてよく飲みに連れて行ってくれました。　そこでいろいろ学ぶことも多かった・・、本当に感謝しています。　副社長の井上さんにもよく飲みに連れて行ってもらいました。まるで、忙しかったのは飲み歩いていたせいのようですね。
　ＢＣＧの後半は体もきつくなり、又実業をしてみたいという気持ちも強くなり転職を考えました。その際、特にマーケティングを今後の強みにしたいと考え、その結果、マスターフーズに転職することにしました。当時マーケティングが優れた代表的な企業は、ジレット、Ｐ＆Ｇ、コカコーラ、ユニリーバ、ネスレそしてマスターフーズと言われていて、そのどこかで働けばマーケティングに関してはどこでもやっていけるだろうと言われていたのです。

　マスターフーズ・ジャパンでは、29歳でブランドマネージャーとして勤務し、ブランドマネジャーとしては当時最年少だったのですが、役員を見てみるとエクスパット（本国からの派遣社員の外国人）が30-40歳台でトップまたはシニアマネジメントとして働いており、日本人よりは10歳は早くキャリアを進めてると感じました。　この差を埋めるにはMBAが有効なのではと思ったのがＭＢＡ意識したきっかけです。
　ＭＢＡ卒業後は事業責任を持って経営をしたいと思い、ソフトバンクＥＣホールディングスに入社し、新規事業統括を担当しました。成功も失敗も含め非常によい経験をさせてもらいました。その中で、日本のベンチャーが育つためには伝統ある企業のサポートも必要だと感じました。
　コンサルティング出身者はM＆Aやバイアウト関連の仕事に就く人が多いのですが、私はビジネスの成長プロセスが好きだったことと、ビジネスの出生率をあげることが日本にとっても大事なことだと考えてニッセイ・キャピタルへ転職しました。　ニッセイ・キャピタルも中長期的に投資先の成長を意識した投資を行う点で、非常に僕の方向性とも会っていて良い所でした。　安心して投資を受けられる投資会社ですね。
　 　

コーポレートの精神を実感した英国ケンブリッジ経営大学院時代 　通常は会社の人事が組み立ててくれるキャリアローテーションに沿って、異動をする中で経験を積んで行くのですが、振り返ってみると、僕は自分で転職や留学を通してその時々に必要と感じたキャリア・経験を組み立ててきたと思います。比較的、思い通りのキャリア・経験を積んでこられた理由は、いちおうその時々で中長期のﾌﾟﾗﾝを立てていたと同時に、感覚と瞬発力を信じてあまり躊躇しなかったことでしょうか。　又、よい人にめぐり合えてきたことに運の良さも感じます。　これまでの会社でごいっしょしてきた人は最初のＢＣＧも含めてほぼ全ての会社の上司や同僚と今でもコンタクトがあり、定期的に会える関係です。
　現在のメインの仕事は、母校の早稲田大学でEUのビジネスマンが日本でビジネスを行うための教育を行うETP（※2）というプログラムのコーディネーションです。実家が30年以上教育関係の事業をしており高校も経営していて、ここしばらくはその学校経営の手伝いもするなど教育には元々興味がありました。　6年ほど前からいくつかのビジネススクールで教えてきたこともあり、縁あって現在に至っています。
　 　
　 ※2
EUビジネスマン日本研修プログラム。1979年からの歴史がある日本で活躍できる欧州の人材を育成するためのプログラム。プログラム期間は約１２ヶ月。４大学コンソーシアム：早稲田大学（東京）、パリ政治学院（パリ）、ロンドン大学東洋アフリカ学院（SOAS）（ロンドン）およびボッコーニ大学（ミラノ）で運営している。国際企業の日本法人CEOに就任している修了生も多い。

全体として、どの段階の経験も役に立っていますし、楽しかったです。たしかにBCG時代はきつかったですが、はじめに荷重のきつい仕事をしたお陰で、他のところで働いたときに多少ラクに感じるようになりました。大リーガー養成ギブスをはずしたような感覚です。
　これまでの経験で感じてきたのは、はあれこれ考え悩む前に動いてみると、（大変ですが）発見や出会いがあり次に繋がるということです。
　たとえば、MBAのために留学したケンブリッジ大学では1年間学校が就労ビザを保証してくれてインターンシップとして英国内でフルタイムで働けるサンドイッチコースというものがあるのですが、そのときゼネラルエレクトリック（GE）という世界有数の企業がそのインターンシップのポジションとしてある製品ラインのプロダクトマネジャーをオファーしてくれました。
　始めて英語環境で仕事をするわけですし、どうやら欧州ＧＥでは唯一の日本人らしいし、その製品分野も全くなじみのないもので、こんなこと引き受けて大丈夫かなと思いました。　ですが、ここで躊躇していてはチャンスがなくなると思い、すぐに“ええいっ”とＯＫの返事をしました。
　そこは多様な文化圏の人が働く職場でしたので、苦労や失敗もしましたが様々な発見がありましたね。たとえば、同じような言い方でも言葉を発した人の文化背景によって全然意味が違うということ。このような体験を通して文化背景を理解したコミニケーションを現場で学ぶことができました。これは、海外ならではの経験だと思います。
　とくにMBAで理論を勉強するだけでなく、現場で個々の人との付き合い方を学べたのはとてもよかったですね。どうしてもMBAの理論だけを先行させてしまうと、現場でのコミニケーションがうまくいかず実際の経営では行き詰ることが多いように思います。
　また、英米のネイティブ、インド系、中国系の英語がミックスの電話会議に頻繁に参加していたので、さまざま訛りの英語を聞き取ることができるようになり、電話会議が楽になりましたね。こんな環境で働けるのもなかなか貴重な体験でした。実はＧＥで働き始めた最初の1ヶ月は、製品の知識や、会社の仕組み、こうしたいろいろなものにキャッチアップするので大変でした。
　これから将来のキャリアプラン、ライフプランを視野に入れ、海外留学などを考えている人にアドバイスするとしたら、「あれこれ考える前にアクションをおこしたほうがいい、ただしマックスリスクだけは避ける」ということ。リスクを過小評価するのも問題ですが、多くの人はリスクを課題評価し、何か行動をおこす際に二の足を踏んでいるように感じます。命があればなんとかなる・・くらいの気構えでいれば、すべての経験があとで役に立っていると感じます。

H.I.S.に入社して、今年で14年目。アメリカに留学してからは、もう18年も経ちます。留学も、H.I.S.への就職も、私が歩んできた道というのは、一貫して旅行というもので繋がっているのですが、これは、初めて自分の将来や就職について考えた時、「好きなことを仕事にしよう」という結論に辿りついたことに起因します。就職して企業に属することになれば、それは生涯における自分の時間の多くを拘束されることになる。その膨大な時間を、仕事は仕事と割り切り、言わば時間のバラ売りをして対価を得るという働き方は、非常にもったいないことだと考えたのです。どうせ膨大な時間を拘束されるのであれば、自分の好きなことに費やしたい。そう考えました。私の場合は、それが観光であり、旅行だったわけです。

　幼い頃から父親と一緒に日本中を旅していたこと。オーストラリアで開催された、ボーイスカウトの世界大会に出場していたこと。これらの影響もあり、私は元々旅行や観光に大変興味がありました。将来は観光関係の仕事に就きたい。そのために、大学では観光を学ぼうと考えていました。ただし、初めから留学することを決めていたわけではなく、高校在学中は日本の大学への進学を希望していました。結論から言いますと、この時の大学受験に失敗してしまったこと、これが留学のきっかけとなります。当時、日本で観光学部が設けられていた大学は、私の知る限り1校しかなく、高校3年生の時は、その大学1校に絞って受験しました。しかし、結果は残念ながら不合格。それでも観光学部で勉強したいという思いに変化はありませんでした。そして、一年間浪人して、再び同じ大学の観光学部を受験しようと準備を進めていた時、何かのきっかけでふとアメリカの大学を調べてみたのです。すると、観光学部のある大学が数多くありました。観光を学ぶのに、日本にこだわる必要はない。チャンスがあるのならば、海外へも挑戦してみたい。そう思い、当時は英語が苦手でしたが、観光を学ぶこと、そして「海外」への憧れから留学を決意しました。それから約一年近く必死で勉強して、アメリカ国際大学（現：アライアント国際大学）の観光学部に留学。現地で接客や、時には料理まで、観光サービスの実務を学びました。

自分の好きなことを仕事にしようと思っていましたので、就職活動では、旅行会社とホテルに絞って受けました。いくつかの企業の中からH.I.S.を選択した理由は、H.I.S.がやっている海外の自由旅行に関して、私自身の見解と重なる部分があり、すごく共感を持てたというのが1つ大きくあります。私はアメリカに留学中も、自分で車を借りて、リュックサック一つで、色々な場所に小旅行をしていました。海外が個人旅行で十分遊べて、楽しめるということを、自分で実際に経験していたのです。そのため、H.I.S.が得意としていた海外の自由旅行というのは、自分の海外旅行のスタイルに近く、共感できたのです。そして、当時のH.I.S.は「格安航空券屋さん」と呼ばれており、世間からはまだ旅行会社とはまだ認知されていなかったのですが、面接の時に「近い将来、日本を代表する旅行会社になる」という、上昇志向の強さと、勢いを感じることができました。これもH.I.S.を選択した大きな理由でした。

入社して最初に配属されたのは、「No.1トラベル」という、日本に住んでいらっしゃる外国人のお客様を専門としている営業所でした。電話を取ると、お客様はほとんど外国人。お問い合わせも全部英語で対応していました。H.I.S.の中では特殊な営業所で、入社後すぐに留学経験を実務として活かせました。外国人のお客様は、実家が海外ですから、日本人のお客様よりも海外に多く出ます。そのため、一年で何回も利用して頂けることもありました。しっかりと手配して差し上げれば、その後も繰り返し利用して下さるお客様が多くいらっしゃるのです。この経験から、旅行の手配では、お客様のことを考えて提案することが最も重要なのだと学びました。そしてこれは、留学していたことで語学力があったからこそ、経験できたことだと思います。

　また、外国人のお客様以外にも、日本人のお客様から予約を頂くこともありました。「No.1トラベル」はパッケージツアーは扱っておらず、航空券手配が主な業務となります。そのため、日本人のお客様は、航空券だけで自由に海外旅行を楽しみたいという方や、海外留学をする方々が多くいらっしゃいました。この時は、私がアメリカ留学中にリュックサック一つで旅行した経験が役立ちました。例えば、アメリカ行き航空券を希望するお客様には、自分の経験をそのまま提案することができたのです。また、メキシコでパスポートを失くして大変な思いをした失敗談など、私の自由旅行体験は、お客様にご好評頂き、コミュニケーションを取る上でも、非常に役立ちました。同営業所に勤務した約３年間は、留学経験が自分の強みとなり、自信を持って働くことができました。元々好きな旅行を仕事にしていたので、営業所での仕事は非常に楽しく、やりがいを感じて過ごしていました。

現在は、経営企画室（元、社長室）室長として、新規プロジェクトの立案、展開、広報活動やIRなどを行なっています。お客様と接してきた店舗での仕事とは、全然違う業務です。私も今年で入社14年目ですし、責任のあるポストにも就いていますから、今は楽しいとばかりは言っていられません。ただ、それでも楽しいこと、やりがいを感じることはもちろんあります。それは、自分でプロジェクトを動かせる、または直接提案できるということです。今弊社では、旅行という枠を超えた、新しい試みを始めています。それを直接提案できるポジションにいることは、自分の可能性を無限に広げることが可能だと思っています。

　例えば、数年前からモンゴルの企業と共同で、チンギス・ハーンの騎馬隊を再現しようというキャンペーンを展開しています。５００人くらいの軍人さんに協力頂き、昔の装束をまとって馬にまたがり、大草原を舞台にショーを開催しているのです。この企画も私の部署で担当しています。これは、新しいディスティネーション（目的）をもっと作っていきたいということで始めました。モンゴルといいますと、恐らく草原や乗馬というイメージを持たれていると思いますが、では、草原と乗馬以外に何があるのですか、と言われると言葉に詰まってしまう。お客様を誘致するには、当然その国の潜在的な観光要素というものも必要なのですが、モンゴルの場合ですと草原と乗馬以外に押す要素がなく、それだけではお客様を誘致するのには弱かったのです。このような場合、自分達で何かを作り出すことによって、新しい要素を生み出すことができるのではないかと考えたのです。例えば食事や、宿泊するホテルもそうです。色々な要素があって、初めて複合的な魅力あるディスティネーションに変わっていくのだと思っています。モンゴルには大草原という世界で唯一という要素はあるのですが、ただ、それだけしかお客様に訴求する要素がない。そういった中で、騎馬隊のショーのように二つ目の要素を自分達で作り出していく。旅行会社の枠を超えた、新しい旅行の形を自ら作り出していく仕事に、今はとても魅力を感じています。

今後のH.I.S.は、さらにグローバルな展開をしていけると考えています。日本の旅行スタイルというのは、アメリカともヨーロッパとも異なるものです。アメリカは英語という共通言語を持っているため、言葉の不安というものがほとんどありません。ヨーロッパの1ヵ月バケーションという旅行スタイルとも趣きが違います。このような中で、現在H.I.S.が日本で成功できているスタイルは、アジア諸国のような日本と同じニーズのある国であれば展開を拡げていくことができると思っています。そのような状況下でH.I.S.のグローバル展開には、今後、第3国との間における言葉や文化などの色々な問題が出てくるでしょう。その時に、日本がスタンダードではなく、少しイレギュラーなんだとわかっていれば、海外の色々な文化や常識を自分の中に取り込むことができます。そのような人材は、今後のH.I.S.にとって必ず必要になってくると思います。

　私の仕事のステージはキャリアとともに変わっていきますが、この先もまだまだ可能性があって、楽しみは尽きません。

私が通っていた高校（日本）は、生徒の3分の1が外国人、そして帰国子女が3分の1、私のような、いわゆる普通の日本人生徒が3分の1しかいないという、とても国際色豊かな学校でした。日常的に英語が飛び交う中、私は英語が話せない普通の高校生。「英語が話せれば様々な国の人とコミュニケーションが取れる」、日々の生活でそれを身近で体験していくうちに、真剣に英語を学びたい、英語が使えれば自分の可能性を広げることができる、と考えるようになっていました。そして高校卒業後の進路を決めるときに、両親に「留学したい」と相談したのです。

　私が留学したのは15年も前。当時はまだ今ほど留学が一般的ではなかったこともあり、両親もやはり日本の大学に通って欲しいと、初めは反対を受けました。それでも私はどうしても留学したかった。そして必死の説得の結果、「必ず4年間で卒業すること」「卒業後は必ず日本に戻ってくること」を条件に留学することを認めて貰いました。こうして高校卒業後、イリノイ州の大学へ留学。将来はテレビ局で働きたい、そんな漠然とした思いがあったこともあり、マスコミュニケーション＆メディアアーツを専攻しました。

「言葉」の問題には現在留学中の多くの方が苦労していると思いますが、私も特別英語が得意だったわけではないので、最初は英語についていくだけでも大変でした。それに加えて海外の大学は、本当にしっかり勉強しないと単位が貰えない。ただ私は、4年で卒業すると両親と約束していたので、単位は絶対に落とせない。留学中は毎日とにかく必死に勉強していました。海外での生活、初めての一人暮らし、本当に色々な経験ができた留学ですが、勉強に関しては非常に苦労したことを覚えています。

　また、苦労と同じく、楽しいこともたくさんありました。中でも最も印象に残っているのは、多くの仲間と一緒に取り組んだ卒業制作です。私が専攻していたマスコミュニケーション＆メディアアーツでは、卒業時に一つの映像作品を制作することが課せられました。大きなカメラを担いで、取材をして、映像を編集して、ナレーションを入れたり、BGMを入れたり、本当に一から全部制作しました。作業は深夜まで及ぶこともあれば、徹夜になることもしばしば。それでも多くの仲間と力を合わせ、一つのことを成し遂げたことは、忘れられない思い出となったとともに、大きな自信になりました。

　何とか無事に4年で大学を卒業することはできたのですが、ただ、こんな感じで卒業ギリギリまで勉強をしていたので、就職活動はさっぱり。まったく何もしていませんでした。留学の条件として両親と「卒業したら必ず日本に戻る」と約束していたのですが、実は卒業前には、願わくばアメリカに残って働きたいと、こっそりビザを取得していました。大学に紹介して頂いて、プラティカルトレーニーを利用してアメリカのテレビ制作会社で実務を経験させて頂こうかと考えていたのです。しかし、この作戦は見事に失敗に終わりました。というのも、私の卒業に合わせ、母親が旅行がてらアメリカまで迎えに来たのです。元々約束していましたし、これ以上親に心配をかけることもできない。もしまたアメリカへ行きたくなったら、その時は自分でお金を貯めて行けばいいと。こうして、若干の未練をアメリカに残したまま日本に連行されました（笑）。

というわけで、私の就職活動は日本に帰国してからです。帰国した際は、テレビ局やラジオ局を狙っていたのですが、私は5月卒業で、就職活動を始めたのは7月頃から。人気の職業であるテレビやラジオ局は、翌年の4月入社の新卒採用試験も、全社終わっていました。ただチャンスはあるかもしれないと、地方局も含め日本中のテレビやラジオ局に連絡をしてみました。しかし、残念ながら結果は全滅。人気のメディア関係の仕事では、予想以上に時期的な問題の壁が大きかったのです。もし採用して頂いた場合、入社するのは翌年の4月。大卒の同期入社の方たちよりも1歳上になってしまいます。何とか話しを聞いて頂けた局でも、大半は年齢を言った時点で断られてしまいました。

　そのような状況を受け、気持ちを切り替えて選んだのが大手ライフスタイル提案企業でした。この会社は映画や音楽や本やゲームなど、日常的なエンターテイメントをはじめ、常に新しいライフスタイルの形を提案していくことが事業内容でした。応募の理由は、この会社がテレビ制作会社と提携していたということ。もしかしたら一緒にお仕事が出来るかもしれない、そんな淡い願望が決め手でした。9月頃には内定を頂くことができ、それから翌年の4月、新卒で入社するまでの間アルバイト契約で働かせて頂きました。

　この会社では常に流行に敏感にアンテナを張り続け、とにかく多くの企画を作り出すことが求められました。毎日深夜近くまで働いて、とにかく激務でしたが、限られた時間で膨大な量の仕事をこなしたことで、パソコンをはじめ様々なスキルが身に付きました。また、この会社は、毎日朝礼を行い、上司は役職を付けて呼ぶなど、上下関係や規律にも厳しい会社でした。留学中は上下関係というものが全然なかったので最初はとまどいましたが、日本でキャリアを築いていく上で、貴重な体験でした。ここでの経験は本当に勉強になったことが多かったです。

この会社で2年近く経験を積んだ後、自分のキャリアを見直し、留学カウンセラーに転職しました。せっかく留学したのだから、留学経験を活かしたい、学んだ英語が使える仕事に就きたい、そう思ったのが転職した理由です。ここでは高校時代の自分のような、海外の大学への留学を目指す方々をサポートするのが仕事でしたので、まさに自分の留学経験を活かすことができました。また、幸いにも海外出張にも行かせて頂き、英語を使ってお仕事させて頂くことも多くありました。そして約2年間の留学カウンセラー経験を経て、2000年の4月、通訳・翻訳など国際コミュニケーションサービスを提供するサイマル・インターナショナルに入社。語学のプロフェッショナルを育成しているサイマル・アカデミーに配属、主に受講生のカウンセリングを行い、その1年後、現職のサイマル・ビジネスコミュニケーションズに出向となりました。

　当社は、バイリンガルの方を対象とした人材サービスを行っている人材紹介・派遣会社です。私は派遣コーディネーターとして、語学力を活かした転職を希望するバイリンガルの方々の転職支援をしています。自分自身、英語が活かせる仕事に就きたいとキャリアの方向転換を行い、それからより高度な語学力、豊富な知識が求められる職場へと転職してきました。そのため、自分と同じように語学が活かせる転職を希望する方々の役に立ちたかった、また社内から飛び出し、対外的なコミュニケーションが取れる仕事に就きたい気持ちがありました。

当社の最大の特徴は、先にお伝えしたとおり、語学力を活かせる仕事に特化した案件を多数揃えていることにあります。サイマル・グループは、主要国首脳会議やAPEC首脳会議など、重要な国際会議での通訳をはじめ、長年にわたり日本の通訳や翻訳を支えてきた実績から、通訳や翻訳のほか、日系、外資系を問わずバイリンガル人材を求める多くのクライアント企業とお付き合いをさせて頂いております。派遣コーディネーターとしての私の仕事は、登録スタッフとクライアント企業のマッチングはもちろん、自らクライアント企業へバイリンガル人材の必要はないか、提案も行っています。コーディネーター自らが営業を行なうことで、クライアント企業の社風や求める人物像を正確に把握することができます。これにより、登録スタッフとクライアント企業を最適にマッチングすることができるのだと思います。

　また、クライアント企業にお伺いしていると、社長様など、会社のTOPの方と直接お話しさせて頂けることも多くあります。私は今年で入社して8年目。登録スタッフのピンポイントのマッチングを通して、多くのクライアント企業と信頼関係を築き上げることができました。今では、直接会社のTOPの方から私宛に「スタッフさんを紹介してよ」とお電話を頂くこともあります。こうしたお電話を頂いた時は、「あぁ、信頼してもらっているんだな」って、この仕事のやりがいを感じます。そして何より嬉しいのは、登録スタッフから「良い企業を紹介して頂いてありがとうございます」と言ってもらえた時。そう言って下さるスタッフは、ご紹介先でも本当に頑張って下さいます。すると、今度はクライアント企業から「スタッフさん、すごく頑張ってくれているよ」って。私たちの仕事は、登録スタッフとクライアント企業、両方にマッチングして始めて成立するんだなと、つくづく思います。

扱っている求人案件の特性上、当社には海外から帰国して登録いただくスタッフも多くいらっしゃいます。現在、海外で生活している皆さんの中にも、いずれは日本への帰国をお考えになられている方も多いと思います。もし、実際に日本での転職をお考えになられた際は、『自分には何ができるのか』、これをぜひ考えてみて下さい。

　現在の日本は、雇用情勢自体は決して良くありませんが、英語が使えるバイリンガル人材の需要は依然高いと思います。しかし、海外の企業にしか勤めた経験がない方が日本の企業に転職する際、正直難しい部分もあります。海外の企業でお仕事していたということは、外国人の方が多い中でお仕事なされていたわけですから、それが武器になることももちろんあります。ただ、日本の企業でお勤めになられたことがないことが、逆にネックになることも実はあるのです。ただ、バイリンガル人材の需要が高いのは事実です。重要なのは海外での実績ではなく、自分に何ができるのかをしっかり整理すること。「海外でこんな実績を積んできたんだ」と、海外での実績をウリにするのではなく、自分はそこでどんなスキルを身に付けて、その企業に入ったら何ができるのかをしっかり整理することが重要です。それがしっかりとアピールできれば、絶対に良い企業との巡り合わせがあると思います。

　先日ご相談を受けた方も、「日本には英語が使える仕事が全然ないんですけど」と。これは本当に良く受けるお問い合わせで、私はいつも「そんなことないですよ」と答えるのですが、この方も「情報がない、仕事がない」とおっしゃっていました。そして、何がやりたいのかをお尋ねすると、「英語力を活かして通訳をやりたいです」と。それで、「通訳のご経験はありますか？」と聞くと「経験はありませんが、アメリカの大学院を出ています」とのご返答でした。「通訳がやりたい」という希望はある。これは素晴らしいことだと思います。しかし重要なのはその後、そのために自分は○○をやってきた、こんなスキルがある、「通訳ができる」ということに関して、自分でアピールできる何かを用意しておくことです。例えば、学校で通訳の訓練を受けていた。その際、実際に○○というイベントで通訳をやってみました。前職では役員の海外出張に同行し、通訳を任されていたなど、どんな些細なことでも、何かしらアピールできることがあれば何とかなるかもしれません。しかし、「仕事がありません」「転職できません」「海外経験があるから」と、ただ待っているだけの姿勢では、希望に適った就職・転職は難しいと思います。

　皆さんには「英語が使える」「海外での職務経験がある」という素晴らしいスキル・経験があるのですから、それを活かさない手はありません。もっとリサーチ力を磨いて、自分からアンテナを張り、自分が就きたい業種ではどういう人材が求められているのか、果たして自分は求められている人材になっているのかということを、まずはしっかりと自分で把握することをやってみて下さい。そのアドバイスのお手伝いでしたら、ぜひさせて頂きたいです。

高校時代、大学では西洋史が勉強したいと思っていたんですが、幸か不幸か志望校の受験に失敗しまして。そこで、改めて自分の将来について真剣に考え始めたんです。本当に西洋史を勉強したいのか、卒業後には、どのような仕事がやりたいのか。その結果としてたどり着いたのが、まだ漠然とでしたがIT業界でした。よく考えてみれば、ITはずっと自分の身近にあったんです。小学生の頃から、PCで簡単なブロック崩しゲームなんかを自分でプログラミングして遊んでいました。実は初めて手にしたPCは、父親がファミコンと間違えて買ってきたモノだったんですが･･･。卒業後の仕事まで見据えて考えてみると、大学では将来の仕事につながる勉強をしたいと思うようになりました。ただ、元々文科系の進学を考えていたので日本の大学の理科系入試は負担が大きい。さらに言えば、ITを学ぶなら本場の米国の方が良いのでは、という気持ちもあり、米国留学を決意したんです。

まず考えたのはシリコンバレーでしたが、学費や物価の高さなど、生活のしやすさを考えるとNG。結局、留学支援アドバイザーの推薦などもあり、留学先は米国中部のオクラホマ州の片田舎にある、州立イースト・セントラル大学に決めました。入学したのは、ビジネス学部。そこで学んだのは、オフィス・テクノロジーと言われる、主にオフィスのIT化を推進するための方法論です。ビジネスとITを結びつけることに興味があったので、そのための学びの入り口としては理想的な学部でした。その後、徐々に興味がシステムそのものに向かっていって、1年後に同じオクラホマ州内の州立セントラル・オクラホマ大学という総合大学へ転学し、MIS（マネージメント・インフォメーションシステムズ）を専攻。企業の中でのIT部門の最高責任者、いわゆるCIO（チーフ・インフォメーション・オフィサー）や、ITシステムを導入するコンサルタントを養成する学科です。卒業するまでの3年間、今考えるとそこでITコンサルタントとしての基礎を身につけたような気がします。

最初の大学であるイースト・セントラル大学は、人口1万5千人程度の田舎町にありました。キャンパスには私を含めて日本人は数名程度という環境。大学では寮に入っていて、最初のルームメイトはパキスタン人でした。お互いインターナショナルステューデントということで、英語のコミュニケーションを徐々に身につけていくことができましたね。その後、転学とともにルームメイトは米国人となり、その頃には英語でのコミュニケーションに不便はなくなりました。でもやはりお国柄というか、文化の違いを感じる事は多かったですね。例えば、米国の大学の多くは同様だと思いますが、私の大学でも毎日宿題がたくさん出ました。与えられた課題に対して、自分の性格もあるんですが、120％の仕上がりを目指して毎日しっかり取り組んでいたところ、周りの人間から『何でそんなに頑張るんだ！』と言われることがありました。もっと肩の力を抜け、というようなニュアンスで。実学主義の大学ですし、彼らももちろんそれなりに頑張っているんですが、プライベートも大切にしたいという意識が強いんです。でも私は、ともかく勉強に集中したかったし、集中できていたんだと思います。決して無理をしていたわけではなかったし、学生生活を自分なりにエンジョイしていたんですよ。卒業時にも、既に日本でサン・マイクロシステムズの内定をもらっていると話したら、教授からも驚かれました。卒業と同時にそんな大手の優良企業に入れるのか、という感じで。いくつかのインターンシップを経験してから本格的な求職活動をする人間とか、ITとは全く関係ない仕事にとりあえず短期間就いて、ゆっくりとキャリアを積んでいくという考え方の米国人の友達も多かった気がします。日本式の就職活動は、やはり独特のものなんだなと、改めて思いました。

私の場合、留学支援会社のサポートによる就職セミナーに積極的に参加していたこともあり、とてもスムーズに第一志望の企業から内定をいただくことができました。就職先をIT業界・コンサルタント職に絞っていたので、学びにも明確な方向性を持っていましたし、その学びによって自分がやりたい仕事がさらにはっきりしていったように感じます。ITによってどのようなことができるのか、企業経営にどのようにITを導入するべきか、といったノウハウ・スキルを学び、就職活動時に思ったのは、総合力のある企業で働きたいということでした。IT業界の構造を垂直軸で考えてみると、ベースとしてPC・サーバーなどのハードウェアがあり、そのエンジンとしてのOS、さらにその上で動く各種アプリケーションプログラムがあり、それらを最適な道具としてどのように導入し、使いこなすのかを考え提案するコンサルティングサービスがあります。その全てに精通してこそ、一流のITコンサルタント。従って、その構造の全てを包括している企業で働けば、IT業界のサービス全体を理解できるのではないかと考えて、某大手ハードウェア・ベンダーに入社しました。私が就職活動を行った2001年はITバブルと言われる時代でしたし、当然ベンチャー企業などもいくつか検討したのですが、会社の特長を理解し、将来性や自分の仕事場として良いのかどうかを判断するのが難しかったですね。

最初に入社した大手ハードウェア・ベンダーは、自社開発のワークステーションやサーバーから、OSなどのソフトウェアまで開発している大きな会社ですが、私が入社した当時はベンチャー企業的なカルチャーもたくさん残っていて、例えば自分がやりたい仕事についてしっかりと主張すれば、比較的容易に担当させてもらうことができました。私も入社早々、学生時代にスキルを身につけていた、オラクルDBのチューニングとJAVAに関する社内プロジェクトを任せてもらうことになったんです。大きなやりがいを感じながら、プレッシャーの中で何とかそのプロジェクトを約1年間かけて成功させたんですが、ちょうどその頃、ITバブルがはじけてしまい、組織改革があったり、会社側から提示された育成方針への違和感や個人的にもMBAの取得に魅力を感じたりといくつかの要素が重なり、その会社を退職することにしました。その後、MBA取得のための費用を稼ぐためにパソコン教室の講師に。短期的なアルバイトのつもりがいごごちの良さや期待に応えて社員になり、教室運営にも深く関わることになって当初の予定を大幅に越えて約2年ほど勤務しました。しかし、この時の経験から一般の社会人の方がITに期待することや仕事との関わり方、使われ方などを実感として理解することができ、現在のキャリアにも大いに役立っていると思います。パソコン教室の仕事を続ける中、いよいよ自分の目標とするITコンサルタントへ挑戦しなければという焦りにも似た気持ちが生まれた頃、かつて大学生時代からその製品に触れ、最初の会社の時代に、その製品の先進性や使いやすさに魅力を感じていた日本オラクルへ転職の応募を決意しました。

日本オラクルには、2005年4月に入社。現在はアプリケーションコンサルティング本部という部門に所属し、主に会計や人事、製造といった企業の基幹業務を管理するERPソフトの導入プロジェクトチーム内で、技術コンサルタントとしてキャリアを積んでいます。高校卒業後、IT業界への漠然とした想いから米国留学を決意し、上記のように紆余曲折あって現在に至るのですが、振り返ってみると米国での学びや、その後の日本で関わった仕事の全ての経験が無駄なく今の自分の仕事に活かせるスキルになっているような気がします。大学時代の最後に選択したクラスでは、クラスのメンバーとチームを組んで、実際にITシステムを作りたいと思っている企業経営者などを探しだし、ビジネスの概要から、どのようなシステムを導入したいのか、ITに最も期待する目標・課題は何かをヒアリングし、課題解決のためのシステム提案から実際の設計書の作成まで、実際のITコンサルタントが手がける仕事と同じことを経験したのですが、その一連の流れは基本的に現在の仕事と一緒です。学部にもよるのでしょうが、海外の大学のビジネス系の学部では、概ね日本の大学よりも卒業後の仕事の現場でスグに活かせるような実践的な学びが多いような気がします。目的意識さえしっかり持っていれば、とても多くの専門知識が吸収できますし、それは海外留学の大きな魅力のひとつ。もちろん語学力がつき、世界のトレンドや情報にストレスなく生の英語で接することができるようになることも大きいですね。また米国の大学では、授業中積極的に議論を闘わせ、自己主張し合うことが強く求められます。この点についても、自分のやりたい仕事や改善提案について主張する文化を学んだことが、特に外資系企業などでは、キャリアにもプラスに働くのではないでしょうか。

当面の目標としては、プロジェクトの中での役割を着実に果たしながら、様々な業界、多数の企業の仕事を経験していきたいですね。キャリアを積みながら徐々に責任の範囲が広がり、より大きなプロジェクトの中心メンバーとして関わっていけるようになれば、仕事も一層楽しくなると思います。また、留学を通じて改めて感じたことのひとつに、日本文化の魅力があります。日本の良さをもっと世界中の人に伝えていきたい、日本をもっと元気に盛り上げていきたい、そんな想いを持つようになり、そのために自分にできることを将来的にやれたら良いな、と思っています。

現在、あるいはこれから就職活動をする皆さんにアドバイスしたいことは、ごくオーソドックスにはなりますが、漠然と就職活動を始めるのではなく、何らかの目標・テーマを決めてからスタートすると良い、ということですね。私の場合でしたらIT業界、コンサルタントという業界と職種に関する方針を持っていましたが、同様に志望する業界なり職種なりを明確にして、方針をもって就職活動した方が効率的ですし、チャンスを見逃さないのではないか、と思います。何がやりたいのか、なかなかピンとこない人は、積極的に異文化を吸収することをお薦めしますね。私は旅が好きで、留学中も暇さえあれば旅行に行き、米国内も31州ほど回りました。米国内はとなりの州に行くだけで、モノの考え方や人々の趣味嗜好、法律まで異なります。さまざまな文化に触れる中で、自らの望む将来像や理想も見えてくることがあるのではないでしょうか。頑張ってください。

私がカウンセリング心理学を学びにボストンカレッジの大学院に留学したのは、日本の大学を卒業してから、約5年の社会人を経験してからのことでした。明治大学商学部を卒業し、まずはビールメーカーに就職しました。1997年の入社です。この頃は、翌年に大手證券や金融機関が倒産したりして、ちょうど社会が不安定になってきた頃でした。リストラとか倒産、働いている方々の自殺、そんな文字がメディアを飾っていました。自分自身は会社の中で大変充実した時間を過ごしていたので、そんな社会の状況に直面して、「どうしてなんだろう」「会社で働くことってそんなにも苦しいことなのか」と若いながらに疑問を持ち始めたんですね。当時はまだメンタルヘルスとか鬱（うつ）とか、そんなに言葉では騒がれていない時代でしたが、目には見えない大切な部分が忘れられているのではないか、人のこころとか気持ちの部分がもっとビジネスでも重要なのではないか、そう考えるようになりました。私自身にももっと社会に貢献できること道や方法があるのではないか、そう強く思うようになり、留学を決意しました。

　当時はMBAも流行っていましたので、自分も30歳前には留学して、チャレンジしたいという思いは元々あったんです。チョイスとしてビジネスが良いのか、それとも、時代に求められていると自分自身が信じた心理学が良いのかという葛藤は多少ありました。最終的には心理学を選んだわけですが、大学での専攻も違いましたし、心理学というものに対する知識もなかったので、今思えば少し無謀だったかもしれませんね。

　留学準備として英語の勉強もしましたが、同時に心理学やカウンセリングで企業社会に貢献していくことを目指すにあたっては、どうすれば人が楽しく仕事をやっていけるのか、どんなときにモチベートされて、どんなときに苦しいと感じるのか、そういうことを知っておく必要があると思いました。ちょうど大手情報サービスが、マネジメント職を応募していたので一度目の転職をしたわけです。転職もこれほど一般的な言葉にはなっていませんでしたので、周囲からは反対も多かったですね。しかし、そこではフリーペーパーの創刊ということで、自分自身が実際に沢山のスタッフを抱え、人それぞれがどんな時にどう感じるのかを体感でき、とても充実した時間を過ごすことができました。一人ひとりの目指すものと、しなければならない仕事というものをどう紐付けてあげるのかが、大事な要素であるいうことも感じました。留学前に実際のマネジメントに関わることができたことは、とても良い経験だったと思っています。

そしていよいよ、ボストンカレッジの大学院、カウンセリング心理学の修士課程に留学したわけですが、日本のビジネスパーソンがMBAではなく心理学を学びに来るというのは、なかなか無いことのようで、他の学生や教授たちには非常に珍しく映っていたみたいです。心理学の基礎も英語力も満足になかったわけですから、入学を受け入れてくれたのは日本で企業社会に貢献したいという君の強い思いが書いてあったからだよと、後で教授に聞いたことがあります。
私自身にとってこの2年間というのは、すべてが新鮮でしたね。英語で学ぶ心理学やカウンセリングの諸理論。インターンシップとしてのメンタルクリニックでの実務経験。そこは踏み入れたことのない精神医療の現場でしたから、驚くことや感じるものが沢山ありました。インターンシップ先のドクターには本当にお世話になりましたね。医療や人間に携わっていく者として大事にしなければならない姿勢、精神医学とは何なのかなど、様々なことを教えて頂きました。私が日本に帰る時には、この中には大事なことが詰まっていると、「The Little Prince」“星の王子様”の絵本をプレゼントされました。「人は人と繋がって生きている。だから、人との関係、人とのコミュニケーションが大切なんだよ。こころという目には見えないものに携わっていくものとして、人を思って、人を大事にしてゆきなさい」そんなメッセージだったのだと思っています。

　卒業後は帰国して、しばらく日本のメンタルクリニックで臨床試験を積み、日米の精神医療の違いを学ぶことにしていました。この時の身の振り先は、ボストン在住中にアクションを起こしていました。看護職などと違って心理職の募集は殆ど出ていなかったので、都内の病院やメンタルクリニックをインターネットで片っ端から調べて、「私にはこういう思いがあって留学し、今後はこんなことをしていきたい。つきましては日本の医療現場でも臨床経験を積みたいのです･･･」そんな旨を記載した書類と履歴書を、ボストンから100通以上、郵送しました。そんないきなりのアプローチでも、ちゃんと読んで頂いて、断りも含めて二十程度のレスを頂きましたね。そのうち5件は、帰国したら会いにいらっしゃいとのありがたい御返事でした。もし、留学生の皆さんの中に、希望する企業の採用期間が終わっているから、或いは募集していないから等と諦めている方がいらっしゃるなら、とにかくアプローチしてみることを勧めます。人材が足りないと言われる今日、どの企業でも優秀な人材というのは欲しいものです。特に留学生の方は、語学力とかコミュニケーションの面で秀でている方も多いと思いますし、企業側も、留学生の状況は理解しています。たとえ時期がずれていたとしても、目を引く方には会いたいと思うはずです。だから、諦める前にぜひアプローチしてみてください。

その後、大手人材サービスにてEAP（メンタルヘルス）事業の立上げを行い、現在はトランスコスモスの人事本部で、新しい人事制度の構築と導入、その展開を中心に業務をしています。その他では社員に対するメンタルヘルス施策や教育施策などに携わっています。弊社には様々な事業があるので、それぞれの仕事とか役割を明確にして、それに基づいた最適な評価を行っていくために、新しい制度が機能し始めています。社員がより楽しく、高いモチベーションで大きなやりがいを持って取り組んでいくことができる、そんな姿を成し得ていくための手段、その一つが人事制度であると考えています。

　トランスコスモスに入社した理由も、そんな制度の構築に携われるポジションだったということもありました。企業社会が豊かになっていくために、私は二つのアプローチがあると考えています。一つは私が留学して学んだメンタルヘルス施策を含めた労務･ケア的なアプローチ、そしてもう一つは採用・教育・制度といった、人をより前にドライブしていくＨＲの機能です。この双方を叶えていくことが私自身の目指す姿でもあり、人事制度以外の業務にも携わってゆける現職には大きなやりがいを感じています。

　私は社員の皆さんをお客様だと思って、日々仕事に取り組んでいます。例えば、新しい人事制度は、各部門の沢山の方々と長い時間を掛けて意見を交わし、出来る限りニーズに応えられるように、仕上げてきました。その中には会社として担保しなければならず、ニーズに応えられない部分も勿論ありましたが、それでも人事だけではなく、各部門の皆さんから意見を聞きながら一緒に構築してきたものだという自負があります。上から降ろすだけではない、そういったものの方が、より社員に近いものになると思いますし、より会社に根付いて、今後はより良い形に姿を変えながら、社員のためになっていくのだと信じています。まだまだ実際の社員の皆さんの評価というのは分かりませんが、ただ、私たち人事のスタッフが懸命にやっている姿勢や思いというものは、少なからず社員の皆さんや会社にも伝わっているのではないかと思っています。今後も社員の皆さんに喜んで頂けるように励んでゆきたいと考えています。

私のキャリアは、社会人として働き始めて1～2年経ったところから始まっていると思います。私は企業で働いていたからこそ、社会の問題点をより強く実感し、会社で働いていくことの難しさを感じました。豊かに働いてゆける企業社会を作りたい、それが社会全体への貢献に繋がっていくと自身の中で確信を持って動き出したところが原点だと思っています。有難いことに沢山の方に支えられて描いたキャリアを積んでおりますが、自分自身は常に謙虚であるように心がけています。人間一人の力はそれほど大きくなくて、一人の力で出来ることというのは限られていることを、社会人としてもカウンセラーとしても忘れないようにしています。例えば、会社一つをとってみても、社員すべてを満足させていけるような何かを出来るということは、本当に難しいことなのです。今の会社には9千人以上の社員がいますが、当然そのすべての方々に満足を与えられているとは微塵も思っていませんし、自分ひとりが出来ることというのは本当に小さなことだと思っています。だからこそ、部のメンバーと一緒になって社員のために尽力できること、各部門の担当者や社員の皆さんと一緒になって何かを達成していくことに、大きな喜びが生まれるのではないかと思います。新しい人事制度も、メンタルヘルスへの取り組みも、人と一緒に作ってゆくからこそ、会社の財産にもなっていくのだと思います。そこでは、留学中に培った人を思う姿勢やコミュニケーション能力というものが大きく役立っているのだと実感しています。

私は今後のステージも、ダブルキャリアで歩んでいきたいと考えています。HRのプロフェッショナルとしてキャリアを追求し、そしてカウンセラーとしてのスキルや知識を深めていきたいと思っています。私は心理学やカウンセリングを学びましたが、やはりビジネスパーソンというスタンスを崩したくありません。企業で働いていたからこそ感じた自分が社会の中で果たしたい役割、企業社会に貢献していきたいという想い、それを達成するにはこのダブルのキャリアを極めていくことが必要なのです。HRのプロフェッショナルということについては、正直自分はまだまだ未熟です。HRにも様々な業務がありますので、まだ経験の浅い分野でも実務を積み、最終的にどの領域もカバーできるようになりたいですね。そして、同時にカウンセラーとしてのキャリアも重ね、個人にも対応してゆければと考えています。

　会社で働くということは、皆さんが思っている以上に大変なことですよ。本当にタフでなければやっていられません。だから、企業で働く皆さんがより楽しく、よりやりがいを持って仕事ができるように、そんな何かを求めていきたいと考えています。

神戸大学スキー部所属。スキー部では主将を務めていました。また、スキー同様、海外にも興味があり、大学3年の時には一人で一ヶ月ほどアメリカに貧乏旅行へ行きました。そこで日本人の旅行者と出会い、英語で話しかけたら、「大阪の人ですか？」って。英語だろうと、イントネーションで関西人だとわかったらしいのです。自分の英語がなぜ現地の人に通じなかったのかが判明しました（笑）。それでもこの旅行で多くの人と触れ合い、日本語だけでは1億2000万人程度としかコミュニケーションが取れないのに対し、英語を使えて、海外へ行けば、より多くの人と接することができる。そのことにとても魅力を感じました。ちなみに、海外への興味は、「オレゴンから愛」というテレビドラマが大好きだったことと、カルガリーオリンピックのテレビ中継で見た、カナダのスキー場の雄大な景色に感銘を受けたのが発端です。大学時代は、海外へ行ける仕事という理由でパイロットを志望。今考えれば、明らかに「格好いい」という憧れが先行しての選択でしたが、当時は何の疑いもなく、卒業論文も航空業界について論述をまとめました。自分は将来パイロットになるものだと当然のように思っていました。

大手航空会社に応募し、パイロット試験も通過。選考も順調に進んでいたのですが、ある日空港で、空へ飛び立つ飛行機と、周りを走るトラックを同時に見たとき、ふと我に返ったのです。飛行機とトラック、姿形は違うのですが、運転、操縦をして何かを運ぶという点では同じ。運転・操縦する者にとって両者は、空を飛ぶか、飛ばないかの違いしかないのではないかと。そう考えると、パイロットが急に魅力的ではなくなりました。自分はパイロットになって何がしたいのか。私の志望動機には「目的」の部分がポッカリ抜けていることに気付いたのです。私が就職活動をしていた時期はちょうどバブル期。どの業界も活況だったため、就職について深く考えず、憧れだけで職業選択する学生も多くいました。そして、自分もその中の一人だったことに気付いたのです。海外へ行ける仕事というだけでパイロットになるのは、いくらバブルだからといってもさすがに安直すぎる。一旦、就職活動を白紙に戻して、もう1年かけてしっかり考え直そうと思いました。

　そんな時、先輩から自分が働いている大手家電メーカーを受けてみないか、と声を掛けて頂きました。家電の販売や営業という仕事には正直それほど興味はなかったのですが、当時から将来は何か大きい仕事に携わりたいと思っていたこともあり、大きい組織の中に入った時、自分がどれだけ活きるのか、活かすことができるのか、それを推し量るチャンスだと、また、試してみたいと思いました。先輩にさらに詳しく話を聞いてみると、その会社には入社2年目に海外トレーニー制度があり、志願して任命されれば2年間海外研修を受けられるとのこと。大組織の中で自分を試せ、さらに海外へ行くチャンスもある。このことが決め手となり、同社に入社しました。

この大手家電メーカーには約6年間在籍。営業・販売やマーケティングスキルをみっちり修得しました。そして、海外展開も行なっている大手家電メーカーから、私が次のステップに選んだ仕事は、長野の山奥、スキー場近くのホテルでの住み込みの仕事です。

　大手企業から長野の山奥への転職。事の発端は、家電メーカー入社2年目に行った、海外トレーニー時代に遡ります。私がトレーニー先に選択した国はカナダです。実はカナダへは、パイロットへの志望をやめ、就職活動を白紙に戻した時から行こうと決めていました。この家電メーカーへの入社を決めたのも、トレーニー先にカナダがあったことが後押しとなりました。私は高校・大学とスキー部に所属していました。カナダに行きたかった一番の理由は、スキーがしたかったということなのですが、自分の将来について考えようと思った時、日本という狭くて人口が密集している国で考えるよりも、世界で2番目に国土が広く、人口は約2,400万人。日本と正反対の広大な大地の元で自分と向き合った方が、自分の本当にやりたいことが見つかるのではないか。そんな気がしたのです。実際、このトレーニーの期間中に、自分の将来に対して心境の変化がありました。この家電メーカーの海外トレーニー制度は、1年目は大学で語学等を学び、2年目は現地の支店で実務をこなすといった内容でした。私は1年目、クイーンズ大学に通いMBAを専攻。同校ではスキー部に所属しました。そして、日本とはスケールが違う大自然の中でスキーをしてみて、再確認したのです。自分はやはりスキーが好きだということを。将来は何かしらの形でスキーに関わる仕事がしたいと思いました。これが、長野行きを決めたきっかけです。

住み込み先のホテルでの主な仕事内容は、ホテルの調理補助や薪割り、雪かきなど、雑務全般でした。仕事以外の時間はスキーとゴルフ三昧。私は、興味を持ったことは何でもやっておいた方が良いと考えているため、まだ若いうちに、一度この生活を送ってみたかったのです。もしかしたら、もっと歳を重ねてからスキー場関係の仕事に就きたくなるかもしれない。しかし、その時に家族がいたら、田舎に移り住んだ挙げ句、やっぱり合っていなかったということになったら、家族にも迷惑がかかるだろうなと。一人身の間に一度、田舎と雪国生活の経験をしておこうと思ったのです。

　大好きなスキーが身近にある生活は、とても楽しかったです。しかし、同時に物足りなさも感じました。働きたくないという気持ちは毛頭ありませんでしたし、むしろ大きい仕事に携わりたいという気持ちは長野に来てから、より大きくなりました。そして半年くらい経ってからでしょうか。英語で会計の勉強を始めました。もし今後、都会に働きに戻るとして、その時に影響力を持って仕事をするためには、お金のことをもっと知っておく必要があると考えてのことです。それに、せっかく身に付けた英語を、このまま使わないのはシャクでした。この時は時間もありましたので、どうせなら英語で勉強しようと。山奥での住み込み生活を続けながら黙々と勉強して、約2年後、US CPA（米国公認会計士）資格を取得しました。この頃は、ちょうど個別決算中心から連結決算中心に移行し始めていた頃で、US CPA取得者が求められていた。都会に稼ぎに戻るか（笑）。長野の山奥から脱出です。

この後、連結子会社約30社を持つ半導体製造装置メーカーに入社し、連結決算に携わりました。約20社の海外子会社も担当させて頂き、海外と繋がりを持って仕事ができました。そして2000年7月、現職の役員（当時）からの誘いを受け、日本駐車場開発に入社しました。

　誘いを受けるまで、駐車場のビジネスなんて1秒たりとも考えたことはありませんでしたし、駐車場の良いサービスなんて想像をしたこともありませんでした。ただ、話を聞くと、これはまだまだいくらでも可能性があると強く感じました。

　大きなビルを建設する場合、ビルの延べ床面積に応じて駐車場を備え付ける必要があります。これは条例で定められています。そのため大きなビルには、駐車場の必要、不必要に関わらず必ず駐車場が備え付けられているのです。しかし、ビルのキーテナントが、例えばIT系企業のように業務車両があまり必要のない企業の場合、備え付けの駐車場は誰にも使用されず、空いたままになっている。その一方で周りの路上に目を移すと、多くの車が違法駐車をしている。このように需要があるにも関わらず埋もれてしまっている駐車場を開放して、必要としている人に借りてもらう。ビルの収益もサービスも上がるようにプロデュースするのが、日本駐車場開発の主な事業です。ひと言で言うと、世の中の空いている駐車場を有効活用している企業です。

　当時は従業員も20人くらいしかおらず、業績もそれほど良い企業ではなかったのですが、誰もあまり関わったことのない駐車場というマーケット。さらに、これからもっとビルも増えるだろうし、駐車場での新しいサービスも展開できるかもしれない。ぜひ一緒にやってみたいと思いました。

当時はまだ知名度も低く、会社としての信用度も十分ではなかったので、どのビルのオーナーさんも、例え空き駐車場があっても、私たちには貸してくれませんでした。A社の空き駐車場を、駐車場が必要なB社に紹介。その時の紹介手数料で売上を作る手法が精一杯でした。それが今では東証一部上場を果たし、実績に信用も加わりました。ビルのオーナーさんから空き駐車場を一括して賃借させて頂いて、ウチから直接契約で、企業に提案して営業車両用に借りて頂くですとか、個人の方でもインターネットから申し込んで契約頂くですとか、色んな手法で貸し出すことが可能になりました。さらに、駐車場での良いサービスを提供していくことで、ビル全体の付加価値を上げていくためのオペレーション・サービスも展開しています。例えばドアボーイのように、ドアの開閉をサービスしたり、駐車しにくい立体駐車場でお困りの方には、入庫の代行をサービスしたりして、駐車場の新しい価値を創出しています。

今から3年前、日本駐車場開発の100％子会社、日本スキー場開発を設立しました。駐車場のように埋もれてしまっている素材が他にないか。「再生」という観点でさらに視野を広げた結果、浮かび上がったのが、スキー場の再生だったのです。私から取締役会に持ち込み、そこで事業展開のGOサインが出ました。これは、昨今スキー場の経営が苦しいと。それならば、駐車場のオペレーションで、駐車場に新しい価値を創出したように、スキー場も自分たちでオペレーションし、良いサービスを提供することで、スキー場の新しい価値を創出することはできないかと始めた事業です。現在は長野県のサンアルピナ鹿島槍スキー場を運営し、2シーズンが経過したところです。スキー場にゲレンデを眺望できる入浴場やリラクゼーションサロンを併設したり、ケーキ早食い競争や年越しカウントダウン花火などユニークなイベントを開催したり、スキー以外のサービスも充実させ、丸の内からスキー場まで無料バスを走らせるなど、スキー場の新しい価値創出に努めています。また、シーズンオフの夏場は、バーベキュー場やトレッキングコース、夏フェスの会場として、ゲレンデを有効活用しています。

　長野にこもっていた時は、まさか自分がここまでスキー場の再生ビジネスに関われるとは思ってもみなかったです。駐車場という素材に巡り合い、そこで一生懸命やってきたからこそ、違う素材にもチャレンジできたのだと思います。

　ウチの若い社員達も、結構色々考えているみたいですが、日本にはまだまだ埋もれている素材が必ずあると思います。弊社は、社員ひとり一人が自ら仕事を創り出し、考えて実践していくことで成長してきました。下からの提案にしっかりと耳を傾け、熱意を持った人に仕事を任せるのが社風です。今後もっと「日本○○開発」が増えていくよう、今は若手社員達から、新しい、面白い提案が上がってくるのを楽しみに待っています。

海外展開に関しても、可能性があると考えています。海外は基本的に土地が余っているので、立体駐車場も少ないのですが、例えば上海や香港など、このまま都市部への一極化が進めば、近い将来、必ず駐車場が不足する事態が発生すると思います。駐車場のコンサルティングは一朝一夕ではなかなかできるものではありません。そんな時は日本で培ってきたノウハウから、弊社がアジア、そして世界におけるイニシアティブをとれると思っています。


　今年から外国人採用を始めました。これは海外展開をにらんでということもありますが、それ以上に、色々な人材がいた方が会社として強くなると考えてのことです。強い会社になって、長く成長できる会社にしていきたい。それが私の目標です。ウチの役員はみんな、この会社に来て、とても良い経験をしていると思っているはずです。上場一つをとってもそうですし、海外へ出て行くチャンスがあったり、海外の投資家へのIR回りの機会があったり、違う素材にチャレンジする機会もあります。個人で商売を始めて、いきなりこれらを経験するのは難しいですが、弊社はこういう機会を与えられる会社だと思います。そして、後から入ってくる人も、同じように良い経験をしてほしいし、提供してあげたい。そのためにも、強く長く成長できる会社を作っていきたいですね。

父親の仕事の関係で２歳の時にアメリカへ渡り、それから25歳で日本に戻ってくるまでの23年間、向こうを拠点として生活をしていました。小学校も中学校も高校も現地の学校。そのため、UCLA（カルフォルニア州立大学ロサンゼルス校）に通ったのも、そのままの自然の流れでした。物心が付いた時からアメリカに居たので、言葉や文化の違いに苦労した、ということはないんですよ。私の場合、逆に日本へ戻った時に、アメリカとのギャップに驚かされました。

　子供の頃、日本へは夏休みに3年に1回くらい帰国していたほか、中学の時に2年間、やはり父親の仕事の関係で戻ったことがありました。アメリカで生活中、両親とは日本語で話していましたが、兄弟とは英語。外でも、もちろん英語ですから、使用する言語は圧倒的に英語の方が多かったんですね。日本へ戻った時、先生や友達が話す言葉はある程度理解はできたものの、しゃべる方は全然ダメ。もちろん漢字も全然読めませんでした。そして、言葉の問題以上に、カルチャーショックがすごかった。私が通うことになった学校はとにかく規則が多くて、男子はみんな丸坊主。みんなで同じ制服を着て、靴の色も「白」と決められている。そんな決まりがあるなんて思ってもみなかった私は、ナイキの赤いスニーカーを履いていたんですね。そうしたら先生に注意されてしまい、結局、白く塗るハメになってしまって（笑）。小さい頃から自由だったアメリカでは考えられなかったことの連続。毎日がギャップの積み重ねでした。この時は、まさか自分が将来日本で働くとは思ってもみなかったです。現にこの時も、やはりアメリカが良くて、親を置いて先にアメリカに戻ってしまいました。当時は、将来はアメリカで生活しようと考えていましたね。

そのため、大学を出て最初に働いた会社はアメリカの企業でした。KPMGピートマーウィック会計事務所という、アメリカでは大手の会計事務所です。正直、ファイナンスにはまったく興味がなく、数字にも、金融にも興味はありませんでした。しかし、学校で一貫して、会計を勉強すれば、ビジネスの全容がある程度理解できると教えられていたこともあり、会計というのがビジネスの基本だと考えていました。だから、まずはそこを習得したかったというのが理由です。UCLAを卒業した頃には、進む道としてはビジネスをやっていきたいと決めていましたし、その時点で、まずは会計を勉強しよう、ということで固まっていました。それと、アメリカの公認会計士の試験があるのですが、それに合格していたということも後押しになったと思います。この資格は筆記試験に合格しても、その後2年間の実務経験を積まないと資格がもらえないのです。

　アメリカの場合は就職活動に時期的なことがなくて、会社はいつでも募集しているし、レジュメを送ればいつでも検討してもらえる。大手の会計事務所をピンポイントで3社だけリストアップして、レジュメを送って、面接してもらい、入社が決まりました。社会人になっても最初の数年は勉強だと。それは、社会人になる前から思っていました。

KPMGピートマーウィック会計事務所では、日本企業のアメリカ進出のお手伝いなどをしていました。日本企業が相手だったので、日本人のお客さまと接することが多かったんですね。そこで痛感したんです。自分の日本語の理解度のなさとか、自分が日本の会社のカルチャーをいかに知らないかを。日本人なのにこれではダメだと思いました。ちゃんと日本のことを勉強しようと思っていた時に、当時の日本長期信用銀行（現・新生銀行）から、１年間でもいいから働きに来ないかと声をかけて貰い、１年間限定でお世話になることに決めました。これが日本に戻ってきたきっかけです。

　当初は本当に１年間でアメリカに戻るつもりだったのですが、結局それから今日までの十数年、日本にいます。最初は勉強のつもりで日本に戻ってきたものの、日本を知るほど、ここでビジネスを仕掛けた方がチャンスがある、と考えるようになりました。日本における自分の価値は、英語ができること以上に、アメリカの習慣を知っていることで、「ちょっと違う観点から物事を見られること」にあると感じたのです。日本のビジネスのやり方とアメリカ・西洋のビジネスのやり方とのギャップは、英語や日本語ができるというだけでは埋められない、カルチャー的な部分が大きいと思うんですね。アメリカでの生活期間が長かった私は、少なくともその部分は理解できる。「考え方の違い」をブリッジできれば、ビジネスチャンスがあるのではないかと考えたのです。

実際に自分でイー・ストリート・ベーグルズという、ベーグルの販売会社を立ち上げたのは、日本に生活の拠点を移してから7年後。ハーバード大学でMBAを取得してすぐのことです。ハーバードに戻っている時に刺激を受けて、それで何か自分で会社を、まだ日本には無い「新しいモノ」を立ち上げたいと思ったんです。あと、日本でインターネットに関わる事業がやりたかった、というのも理由の一つです。

　ハーバードで勉強をしていた1997年というのは、ちょうどアメリカでインターネットが盛り上がってきた頃でした。シリコンバレーを中心として、企業家がどんどんベンチャーキャピタルを作って、凄いことをやっていた。この人たちは世界を変えている、と思いましたね。そんな光景を目の当たりにして、自分もインターネットを使って事業を仕掛けたいと思ったのです。

　しかし、日本ではまだインターネットが普及していませんでしたので、インターネットに特化した事業というのは、まだ早すぎると思いました。それに、インターネットに関しての知識も乏しかったので、どちらにせよひとりで立ち上げるのは無理でした。当時は、自分ひとりで立ち上げたいという想いが強かったんですね。日本には無い、新しいモノで、インターネットに関係していて、自分ひとりで立ち上げられる事業。それを色々と考えて、考えついたのが、ベーグルのオンラインショップでした。今でこそ、至るところで食べられるベーグルですが、当時、日本で粉から作るベーグルを販売していたお店はありませんでした。それで、お店も構えて、店舗での販売と併せてオンラインでも販売したんですね。インターネットはこれから間違いなく日本でも普及するという確信もありましたし、浸透して欲しいという願望もありました。少しでもインターネットに関わっておけば、将来何か発展があるかな、と思っていたんですね。

この会社では、焼く作業以外は全部やりました。ひとりで立ち上げたから、何でもひとりでやらないといけない。初めての起業。パンも知らない。サービス業も知らない。小売も知らない。店を構えるのも初めてなら、インターネットも知らない。もう全く新しい分野です。中でも大変だったのが、満足のいく「味」を出すこと。店の味を作り出すために、職人を連れてニューヨーク中のベーグル店を毎日歩き回って、食べまわって。こういう粉を使えば、こういう味になるのか、と毎日職人と話していました。そして9ヶ月くらいの準備期間を経て、日本でベーグル店をオープンさせることができました。

　店舗の方は、新しいということでテレビや雑誌に取り上げてもらって、そのおかげで最初から結構好調だったんですよ。でも、インターネットでのオンライン販売の方は全然ダメでした。全く売れなかった。当時は、楽天がまだ始まったばかりの頃で、楽天への月間登録費が5万円の固定費だったのですが、売上は毎月5万円に届かなかった。オンラインで物を買うということ自体浸透していなかったんですね。早いうちに始めたのですが、ブレイクするまでには結局2年くらいかかりました。2000年、2001年くらいになってやっと、みんながインターネットで買い物を始めるようになって、楽天も一気に浸透していった感じです。でも、苦しい時期もやめようと思ったことはなかったですよ。どんなことがあってもネットでのオンライン販売は続けていこうと思っていました。インターネットでのショッピングは、注文したときの記録とかも全部残ったりしますし、だから再注文するのもラク。やっぱり便利ですからね。アメリカの社会を見ていたからこそ、日本でも絶対にインターネットで買い物をするようになる、という確信があったんですね。

　もちろん不安もありました。雨の日は店舗にお客さんが入ってこないですし、ネット関連の事件が発生するとオンラインの注文が減りますし、毎日不安でした。でも逆に、売上が良い日は、もしかしていけるんじゃないかと思ったり、でも次の日はまたダメだったりして。本当に読めなかったですね。ここでひとつ思ったのは、次回は絶対一人では立ち上げない。また起業することがあったら、パートナーとって。

　しかし、ここでの経験というのは、本当に得るものが大きかったです。ひとつ150円のベーグルを売ることで、中小企業のオーナー社長の苦労や、立ち上げる苦労、サービス、小売業の苦労が分かりました。ビジネスの奥深さも分かりました。結局この会社は、日本でインターネットが盛り上がってきた中で、ベーグルのオンラインショップだけやっているのもつまらないな、と思い手放してしまいましたが、ここでの経験は、今でもとても役立っています。

現職のタッチストーン・キャピタル証券では、海外のお客様を相手に、不動産を中心とした投資事業を行っています。日本の不動産を海外の会社、ファンドが買ったり、売却する際のお手伝いをしています。

　この会社に入る前は、日本の携帯電話ゲームの海外進出をお手伝いする会社を手掛けていました。そして、その会社を売却し、さて次は何をやろうかなと考えていた時、去年の年末くらいですかね。この会社に入社するきっかけとなった衝撃的な出会いがあったんです。実は、現職の社長というのは、私が大学卒業後にアメリカで働いていた、KPMG会計事務所時代の上司なんですよ。私の最初の上司、しかも最初に私を面接した人でもあるんですね。その人とバッタリ、本当に偶然、赤坂センタービルの下で会ったんですよ。ビックリしましたね。久しぶりの再会で、しばらく話し込んでいたら「ウチに来ないか」という話になって、それでちょっと考えてみたんです。

　この時は、何かが変わろうとしているような業界に入りたいと思っていました。実は、日本の不動産業界には意外とインターナショナルな側面があり、海外ベンチャー企業との接点もあるんですね。そういうベンチャーを投資支援して育成したり、Ｍ＆Ａを手伝ったり、「金融」という動かす金額が大きい業界で、日本と海外を繋げていくことができる。今は不動産がメインですが、不動産以外の部分にも可能性を感じたんですね。それで入社を決めました。それに、この社長っていうのが、結構インパクトがある人なんですよ（笑）。この人とはいつかまた一緒に仕事をしたいなと思っていましたので、そのタイミングが合ったという感じですね。

　国内の不動産業界は43歳にして、自分にとっては初めての経験。よく不安はないのですか？　と聞かれるのですが、今は不安よりも楽しみの方が大きいです。不動産のこととか、金融のこととか、まだそんなに詳しくはないですが、やっぱり違う業界が見れるというのは新鮮で、毎日新しい発見や学ぶことがあって、嬉しいことですよね。私より優秀な人間は沢山いますが、海外での生活を経験し、海外の人の考え方が理解できる、というのは、どの事業でも自分の大きな強みとなっています。

今、留学されている学生へのアドバイスとしては、まず英語力を身につけること。英語ができるということは、やはり強みになりますよ。英語ができるだけで、関われる仕事が色々と増える。それだけでも大きいと思います。あとは、他の国のカルチャー、ビジネスカルチャーを少しでも吸収して身につけること。海外にいる間、読むだけで終わらせてしまうのは勿体無いです。その国のカルチャーに触れる。学生向けのインターンシッププログラムもあるので、積極的に参加して下さい。少しでも他国のカルチャーを理解できるようになれば、それは絶対に仕事に活かせると思います。日本は独特です。カルチャー的には世界からかけ離れていると思います。世界と間逆の行動を取ることもあります。でも、それはそれでいいんです。「世界の中の日本」、この位置付けで見ることができると、色々と仕事に繋がると思います。